Я приносил наполненные водой баклажки к месту, где работал наш взвод, а затем, когда они становились пустыми, возвращался к умывальнику, находившемуся в другом конце территории, наполняя их заново. Эта процедура продолжалась много раз, и я даже сначала попробовал вести статистику, сколько «рейсов» я совершил, но затем, сбившись со счёта, махнул на это рукой.
Земля была чрезмерно сухая, и дело продвигалось очень медленно. К обеду глубина котлована составляла не более двадцати сантиметров.
Перед обедом было объявлено свободное время минут на пятнадцать, чтобы все успели умыться и привести себя в порядок. Повзводно наш курс отправился к умывальнику, где, раздевшись по пояс курсанты устроили долгожданные «водные процедуры».
Дождавшись своей очереди, я подошёл к струйке ледяной воды, подставил голову под живящую влагу, и простоял так несколько секунд, наслаждаясь жизнью. Внезапно, кто-то сильно толкнул меня.
– Давай быстрее! Чего так долго? – с этими словами долговязый Барлас занял моё место, наполняя ладони водой.
Некоторое время я простоял в оцепенении, не в состоянии вымолвить ни слова.
– Что смотришь? – зло спросил Барлас, поворачиваясь ко мне. – Дай умыться тем, кто работал сегодня. Ты всё равно ничего не делал!
С этими словами он отошёл от умывальника и рассмеялся мне прямо в лицо. Я сделал шаг вперёд и схватил его руку.
Мы смотрели друг на друг полными ненависти глазами.
– Отпусти! – выдёргивая руку сказал Барлас. – Идём!
Мы обошли территорию заднего двора и оказались возле учебной спортивной башни. Зайдя в неё и поднявшись по внутренней лестнице на четвёртый этаж, мы оказались на большой межлестничной площадке.
– Подходящее место! – сказал Барлас и широко расставив ноги, занял позу боксёра, одной рукой прикрывая лицо, а другую немного выставив вперёд, чтобы атаковать.
– Ну что же, здесь так здесь! – согласился я и без предупреждения нанёс Барласу удар в челюсть.
Мой оппонент успел отойти в сторону и поставить блок рукой. Кулак только слегка чиркнул его по лицу. Барлас тоже попытался нанести ответный удар, но я успел увернуться. Несколько минут мы кружили по площадке лицом к лицу, периодически обмениваясь ударами. Затем, вцепившись в горло друг другу, покатились по полу. Я попытался прижать Барласа к полу и сделать захват, но мне это не удалось. Я даже не ожидал, что в этом долговязом «рыхловатом» парне может оказаться столько силы. Он выскользнул из-под меня, словно уж и, опёршись одной рукой о пол, другой изо всех сил стал сдавливать мне горло. Несколько секунд я пытался сбросить его с себя и освободиться, обхватив шею Барласа обеими руками. Но его стальная хватка была непоколебима. Он словно не замечал моих ударов, и всё сильнее стискивал руками мне горло. Я почувствовал головокружение, всё поплыло перед моими глазами, словно в тумане. Я кричал что-то, но сам уже не слышал своего голоса. Тёмная пелена неотвратимо заволакивала мои глаза. В ушах стоял невыносимый шум.
Внезапно я почувствовал, что хватка ослабла, а затем Барлас и вовсе отпустил моё горло. В доли секунды сознание вернулось ко мне. Я увидел гримасу на его лице – он корчился от боли.
– Падла! – прошипел он, держась одной рукой за область паха.
Стараясь вырваться из его стальных объятий, и дёргая ногами во все стороны я видимо, незаметно для себя, нанёс ему туда очень сильный удар.
Используя секундную заминку соперника, я собрал последние силы и совершил резкий рывок, пытаясь сбросить с себя эту тяжёлую тушу. Не ожидая такого манёвра с моей стороны, он попытался сохранить равновесие поднимая вверх руки, но это только придало ему обратное ускорение. Развивая успех, я вскочил во весь рост, одновременно сталкивая Барласа с себя. Взмахнув руками и подлетев в воздух, он практически совершил сальто назад, приземлившись на подоконник открытого проёма окна башни и, потеряв равновесие, рухнул вниз. До окна было метра два, но мне хватило несколько долей секунды, чтобы, выкинув вперёд словно шпагу руку, ухватить Барласа за воротник. Не знаю, из какого материала была сшита его одежда, но она выдержала. Он повис на собственной рубашке, воротник которой я крепко сжимал в своей руке.
