Следопыт (С иллюстрациями) - страница 4

– Еще около пятнадцати миль, которые мы быстро проплывем по течению, если не встретим препятствий со стороны Мингосов.

– И, вероятно, всю дорогу леса будут тянуться справа и слева?

– Что такое?

– Ну, я хочу сказать, что мы должны будем искать нашу дорогу посреди этих проклятых деревьев.

– О, нет; вы поплывете в челноке вниз по течению Озвеги, и даже так быстро, как едва ли возможно гнать судно веслами и волнами.

– Но, черт возьми, кто же тогда защитит вас от пуль Мингосов?

– Бог! – спокойно возразил Следопыт. – Всевышний, которого милость и милосердие спасали ужи нас от больших опасностей! Но пора пуститься в путь, ибо до заката солнца остается лишь несколько часов.

Затем приступили к приготовлениям для дальнейшего путешествия, и в несколько минут все общество было готово. Но прежде чем оставить место своего привала, Следопыт собрал еще кучку ветвей и бросил ее на догоравшие угли. Нарочно прибавил он туда несколько сырых кусков дерева, чтобы дым сделался столь густ и темен, как только было возможно.

– Ну, Гаспар, – обратился он тогда к молодому моряку, – смотрите за тем, чтобы хорошенько скрыть след ваш, и тогда дым скорее принесет вам пользу, чем повредит. Некоторые из бродящих в окружности десяти миль Мингосов наверное будут смотреть, не видать ли дыма над деревьями и высотами, и когда увидят наш, то тем лучше, пусть себе являются на то место, с которым мы простимся.

– А разве дым не послужат им поводом идти по вашему следу? – возразил Гаспар. – Отсюда до реки вам придется оставить широкий след.

– Чем шире, тем лучше; ибо когда мы однажды будем на воде, то никакая хитрость Мингосов не поможет им узнать, поплыла ли мы вверх или вниз, и они вероятно предположат, что мы пустились вверх по течению. Почему? Потому что оно не вообразят себе, чтобы мы из-за удовольствия своего стали рисковать головами.

– Да, да, это справедливо, – возразил Гаспар, – они не могут знать ничего о дочери сержанта, которая собственно служит поводом к этой поездке.

– А от вас уж конечно они ничего не узнают, – сказал Следопыт, заботливо ступая по следам Марии, – если б только этот старый моряк Кап не водил по лесам своей племянницы; этакий упрямец!

– Упрямец?

– Да, да, настоящий упрямец, – продолжал Следопыт, – разве он не пренебрегает нашими прекрасными озерами и реками и не называет их простыми лужами? Я право того мнения, что нужно бы в наказание заставить его проплыть раз чрез водопады, тогда он получил бы о пресных водах другое понятие.

– А что же между тем случится с его племянницей?

– Ну, ей нечего подвергаться страху и опасностям. Мы ее высадим, и она обойдет водопад сухим путем. Только этого атлантического моряка надо немного испробовать, и я думаю, он будет смотреть на нас с большим уважением, когда раз испытает шуток пограничных жителей.

Гаспар улыбнулся, ибо никогда не прочь был от шутки.

– Ладно, – сказал он, – пусть остается при этом уговоре; провезем старика чрез водопад, так что ему пройдет охота видеть и слышать.

Река Озвего, по которой наши приятели продолжали путь свой, образуется из рек Ониды и Онондаги, и течет на расстоянии около десяти миль по ровной плоскости, до достижения природной террасы, с которой ниспадает в равнину с высоты пятнадцати футов, и затем спокойно течет далее до самого озера Онтарио. Челнок, на котором прибыл Кап со своими спутниками, лежал у берега реки, и все поместились в нем, кроме только Следопыта, оставшегося на берегу, чтоб оттолкнуть от него легкую ладью.