Директор школы по-матерински обняла её. Фельдшер дала выпить валерьянки.
– Собирайся, – не выдержал председатель, – поедем сейчас. Шурик, пригони машину, отвезёшь нас в областной центр.
– Понял, – с готовностью сказал водитель уазика.
– Я поеду в этом наряде. Пусть мама увидит меня красивой, порадуется грамоте и медали. Это её заслуга. Она так много сделала для меня! – всхлипывая, сказала Люба.
– Скоро её увидишь, похвалишься наградами, но всё-таки сходи домой и возьми на всякий случай обычную одежду, – предложила директор школы.
– Когда увидишь маму, держи себя в руках. Не расстраивай её, не показывай свои слёзы. Ей и так нелегко. Поняла? – предупредила фельдшер.
– Я постараюсь.
– Вот и славно. Пошли в машину, – сказал председатель.
* * *
По дороге в областную больницу Люба вспоминала жизнь с мамой.
В детстве в местной речке они ловили для кошки мелкую рыбку, плескались и смотрели на то, как солнечные лучи создавали радугу в брызгах.
– Красиво? – спросила тогда мама.
– Да! – кричала Люба. – Кто их раскрасил?
И Ольга Семёновна терпеливо объясняла причину возникновения радуги.
Нежные мамины руки купали Любу в тёплой бане, слегка похлопывая по телу дочери веником, пахнущим берёзой. Девочке не нравилось, и она с визгом увёртывалась как могла, а мама смеялась, приговаривая: «Водичка, водичка, умой Любе личико».
А перед Новым годом обязательно наряжали ёлку, шили маскарадный костюм и стряпали разные булочки, измазавшись в муке и сладком варенье. Мама не ругала Любу за испачканное платье, а только смеялась и цокала языком.
Обязательными были сказки на ночь. Поначалу их читала Ольга Семёновна, а когда Люба пошла в школу, уже она стала читать их маме.
Ещё и ещё в памяти Любы всплывали счастливые моменты их жизни. Её воспоминания прервал возглас Шурика:
– Приехали!
– Люба, помни: расстраивать маму нельзя! – сказал председатель.
– Не буду.
Они вошли в просторный вестибюль областной хирургической больницы, у стойки регистратуры поговорили с медицинской сестрой, и та вызвала дежурного врача. Председатель долго беседовал с доктором.
– Люба, пройдём в кабинет врача. Надо поговорить.
– Ой, нет, нет, нет, – со страхом шептала Люба. – Она жива, правда? Скажите, жива, правда?
– Она жива, правда! Успокойся, – твёрдо сказал председатель.
В кабинете врач сообщил результат консилиума. Ольга Семёновна пока в коме, подключена к аппаратам. Но долго в таком состоянии они не могут её держать.
– Я не позволю отключить аппараты! – по-взрослому грозно сказала Люба. – Примите меня на работу. Буду полы мыть, ухаживать за больными, лишь бы быть рядом с мамой. Она обязательно очнётся!
– Что ж, я поговорю с главврачом. Нам санитарки нужны. Завтра получите ответ. А сегодня, в моё дежурство, разрешу вам одной, – он обратился к Любе, – пройти к ней в палату. Вообще-то находиться в реанимации посторонним запрещено. Поэтому пущу ненадолго.
Ольга Семёновна была вся в бинтах и подключена многочисленными трубочками к аппаратуре. Люба держалась как могла, чтобы не расплакаться. Она села на стул и завела разговор с мамой:
– Мамочка, здравствуй, родная. Это я, Люба. Хочу поделиться нашей радостью. Вчера мне первой вручили аттестат, золотую медаль и грамоту за отличную учёбу. Мамуль, это наша общая победа. Ведь благодаря тебе я полюбила учиться. Представляешь, нам школа заказала такой огромный торт! На нашем журнальном столике не поместился бы. А ещё мне Костя сделал предложение. Вот дурак! Он мечтает кучу детей нарожать и воспитывать. Не волнуйся, я ему отказала. Он хороший, но не в моём вкусе, скучный, неинтересный. Мамуль, я мечтаю о большой настоящей любви – одной на всю жизнь, как у вас с папой.
