Машина Стасевского стояла третьей, пассажиров не было. У Ветрова мелькнула мысль: «А что, если прокатиться? Стасевский вряд ли знает меня в лицо. Одет же я в гражданский костюм».
Ветров стал в сторонке, подождал, пока ушли две передние машины. Подскочил к такси, открыл переднюю дверцу:
– Добрый вечер. Вы меня подбросьте, пожалуйста, к магазину «Яхонт».
– Пожалуйста, – ответил цыган и, трогаясь с места, добавил: – Нам лишь бы платили да о чае не забыли.
Вел он мастерски, привычно лавировал в потоке машин.
– Подождите, пожалуйста, пару минут. В магазин забегу, и поедем дальше. – Ветров начал выходить из машины.
– Э, нет, дорогой, – запротестовал Стасевский. – Сначала задаток. У нас многие говорят «подожди минутку», а уходят навсегда. А нам плати. Это из копеечной зарплаты.
Ветров рассмеялся:
– Ну вам, по-моему, еще никогда не приходилось платить. Я оставлю сверток. Здесь электрическая железная дорога, без которой сын домой не пустит. Хорошо?
– Пожалуйста, мне лишь бы знать, что возвратитесь.
Ветров вошел в магазин. Потолкавшись среди покупателей, он скоро вышел и, открывая дверцу машины, попросил:
– Давайте съездим к Дому печати, говорят, в «Аметисте» может быть то, что мне нужно.
Машина снова понеслась по улицам.
– А что вы ищете?
– Недорогие золотые серьги. У жены и сына завтра день рождения. Сыну взял подарок, а жене, чувствую, придется поискать. – И подумал: «Клюнет или нет?»
О такой игре со Стасевским Ветров раньше и не думал. Помог случай. Игорь Николаевич по опыту знал, как бывает важно воспользоваться моментом. Можно сэкономить недели или даже месяцы.
Стасевский клюнул. Это заметно по появившемуся интересу к пассажиру.
– Вы в городе живете? – спросил он.
– Да.
– А работаете где?
– В научно-исследовательском институте.
Стасевский остановил у «Аметиста». Через несколько минут Ветров расстроенный возвратился к машине.
– Ничего у них хорошего нет. Давайте проедем в центр. Может, там что-либо найду.
Стасевский взглянул на часы:
– Вряд ли успеем до закрытия. Пока вы ходили, я вспомнил об одном знакомом. Он работает на базе ювелирторга. Я у него по знакомству доставал подобные штуки. Так что, если хотите, на работу или домой завтра подвезу серьги. Понравятся – возьмете.
– А они золотые, с пробой? – колебался Ветров.
– Настоящие. Можете не волноваться. Я не жулик какой-нибудь. – И похлопав рукой по баранке, добавил: – Государство доверило почти десять тысяч…
– Ну что ж, если вам не сложно, то привезите. Только не очень дорогие.
Договорились встретиться завтра в шесть часов вечера на площади. Ветров доехал до улицы Энгельса, рассчитался. Стасевский взял с него строго по счетчику и даже о чаевых не намекнул.
В связи с тем, что Ветров пошел на контакт со Стасевским, в таксопарк поехал инспектор уголовного розыска Леньков. Побеседовал с директором, секретарем партбюро, с начальником колонны. Стасевского знали все, и мнение о нем у всех одинаково – жадный до омерзения, характер склочный.
– Поговорите с водителями, ну хотя бы с Захаревичем. Они больше о нем расскажут, – предложил начальник колонны.
Леньков нашел Захаревича на мойке.
– Здравствуйте. Я из милиции. Нам нужно побеседовать. Подожду в кабинете директора.
– Хорошо. Я вот только машину поставлю.
Захаревич, высокого роста, неторопливый и рассудительный в разговоре, вызывал доверие.
– Иван Арсентьевич, я хотел побеседовать с вами о Стасевском. Говорят, вы раньше с ним на одной машине работали.
