Я наклонилась, чтобы понюхать душистые белые цветки, собранные в тесный пучок, и вдруг почувствовала очень болезненный укол в руку. Увидела, что меня ужалил крупный самец кинжальщика, он вцепился в меня, вонзая жало все глубже. Я смахнула осу и, едва дыша от ужаса, поспешила к дому за антидотом.
В детстве меня жалил красный кинжальщик, я тогда выбрала неудачное место для посадки махровых лироллий и случайно раскопала осиное гнездо. Первичный иммунитет к яду сформировался, благодаря ему я сразу же не потеряла сознание и у меня был шанс добраться до виллы.
Я шла кратчайшим путем, не тратила жизненно важное время на возвращение к тропинке. Нещадно ломая хрупкие черешки листьев и тонкие ветки, прорывалась сквозь темную чащу на свет одной из трех лун.
Мысли начали ускользать, голова закружилась. Я запомнила, что споткнулась об острый камень и падала с высоты, но куда я свалилась и что произошло со мной дальше… Это все будто вырезали из моей памяти.
Кто-то нашел меня и позаботился о спасении. Принес в дом, уложил на диван в гостиной и ввел антидот. Я отлепила край пластыря и увидела, что покраснение проходит и отек спадает. Ранка посередине волдыря не была похожа на след от жала красного кинжальщика. Ее углубили и расширили. Вытащили идентификационный чип. Но зачем? И кто это сделал?
Я села и спустила ноги с дивана. Ботинки стояли рядом на коврике, кто-то позаботился не только о моем здоровье, но и о чистоте коричневой обивки из экокожи.
На верхней из трех полок стальной этажерки на колесиках я увидела свой чип. Он лежал в застывшей крови на одноразовой пластиковой тарелке. Продавленный и деформированный от удара сверхпрочным жалом.
Вынутый из кармана куртки коммуникатор я нашла на средней полке. Он был в порядке, ничуть не пострадал и сразу включился при моем прикосновении к сенсорному экрану. Я хотела сообщить коллегам о том, что со мной произошло, и об уничтожении чипа. За самовольную деактивацию корпоративного маячка грозили пугающе большие штрафы. Сигнал не проходил, а виджет погоды показывал сильную магнитную бурю в туманности Шонелла.
– Выключи, – приказал незнакомый мужской голос. – Вырубай эту штуку, или я ее сломаю.
Не спеша выполнять требование, я встала с дивана и посмотрела на того, кто бесшумно вошел в гостиную и стоял в нескольких шагах от меня, буравя пристальным взглядом.
Это был мужчина кеоманской расы. Высокий, плечистый, с шикарным мускулистым телом стриптизера. Никакой другой одежды, кроме светло-синих обтягивающих брюк с дырками на коленях.
Цвет кожи у него был золотистый, словно подрумянившийся в духовке тост, покрытый янтарной карамелью, такой насыщенный и притягательный, что хотелось облизнуть и понять, сладкий ли он или это просто плод моего воображения.
Длинные растрепанные волосы, напротив, были слишком заурядными для такой яркой кожи. Ничем не примечательный красно-коралловый оттенок с едва различимыми лакричными отблесками, что совершенно нетипично для представителей их расы, славящихся насыщенными, яркими цветами.
Упругий длинный хвост кеоманца непрестанно был в движении, он извивался, скользя пушистой кисточкой то по полу, то по босым ногам мужчины. Мне захотелось его поймать и потрогать. Кончиками пальцев провести по смуглой коже, в свете трех лун казавшейся бархатистой и приятной на ощупь.
Мирла решила не ждать, пока я сама закажу парня по вызову и сделала мне живой сюрприз? Что там она говорила насчет красавчиков редких экзотических рас?
