. Тогда здесь были субтропики, и в их дебрях бродили мастодонты и гиены, гуляли страусы и верблюды, а в пещерах холмов жили пещерные медведи. Перенесёмся еще на сотню миллионов лет назад, изучая впаянный в сланец скелет мозозавра, морского ящера, похожего одновременно на крокодила и на рыбу, только в разы больше первого и в десятки раз – более рыбы. Мощный череп, острые зубы! Еще передвинемся во времени, до кембрийского периода. До появления человека разумного – примерно пять сотен миллионов лет. В одесском музее хранятся останки свидетеля той далекой эпохи – экзоскелет морской лилии, которая, несмотря на название, является хищным животным. Это иглокожее успешно пережило пермскую катастрофу и дожило до наших дней. Сейчас океаны населяют семьсот видов лилии. Но одесский скелет – уникален: ни один музей мира не может похвастаться столь древним экземпляром. Аммониты, головоногие моллюски, достигавших 3—5 метров в диаметре, и «наутилус помпилиус» – еще одно головоногое, которое существует на Земле уже 500 миллионов лет назад и, несмотря на возраст, прекрасно себя чувствует. Единственный заморский экземпляр тут – скелет динорниса, трехметровой ископаемой птицы из Новой Зеландии, которая бегала по островам еще 300 лет назад, пока ее не истребили предки коренного населения зеленого архипелага – маори. Это еще одно сокровище экспозиции. Кроме Одессы, целыми костяками диорниса могут похвастаться только два музея, новозеландский и британский. Доисторическая фауна нашей местности: подробно представлена этапами эволюции хоботных. Сейчас отряд насчитывает всего три вида (саванный, лесной и индийский слоны), но в прошлом их было свыше трехсот, причем двести обитали в том числе и в нынешней Одесской области. Самый большой из скелетов принадлежит мамонту. Он достигает 4,5 метров в высоту! Рядом стоят мастодонт и найденный на территории завода «Большевик» архидискодон. В запасниках музея есть еще кости динотерия (хоботное с загнутыми вниз бивнями на нижней челюсти), которые нашли три десятка лет назад в Егоровке Раздельнянского района! Кроме хоботных, еще четыре полных скелета позвоночных животных, обитавших в окрестностях современной Одессы, – трехпалой лошади гиппариона, безрогого носорога хилотерия, плиоценового верблюда и пещерного медведя (ему 52 тысячи лет!). Ископаемый жираф, который тоже водился на наших землях, но был не таким длинношеим, как его современный родственник, а также саблезубый тигр. Также в музее хранятся клок шерсти мамонта, добытый из вечной мерзлоты, страусиные яйца, лапа древнего орла и целая коллекция экскрементов древних животных. В 2011-м в палеонтологический музей обратился житель села Новая Эметовка (Беляевский район) Эдуард, сотрудник местной селекционной станции. Он передал ученым кости носорога, пещерного медведя и какого-то хоботного, которого пока не идентифицировали. А восемь лет назад музей даже поучаствовал в международном скандале. Американский археолог Майкл Кремо написал в своей книге, что, посетив Одессу, видел добытую в катакомбах кость животного, которой 4 млн лет. В ней якобы были просверлены отверстия. И это при том, что первые известные ученым орудия труда были изготовлены от силы миллион лет назад, и не в Евразии, а в Африке. Кремо сделал вывод, что человек разумный появился намного раньше и совсем не там, где принято считать. «Открытие» американца поначалу произвело фурор в прессе, но когда начали выступать маститые палеонтологи, все стало на свои места. Оказалось, что упомянутые Кремо отверстия были проделаны прибрежными моллюсками, способными не то что кость – кремнистые породы превратить в решето. Так была похоронена очередная альтернативная гипотеза происхождения нашего вида.
