— Нас ведь не слышно?
— Нет, моя госпожа. Немного видно... и то не для всех.
— Скажешь, если кто-нибудь решит понаблюдать?
— Хорошо, моя госпожа.
— Дарсаль, — начинаю с того, что больше всего зудит в мозгу, колет в сердце. — Император просто... совет дал? Или ты должен выполнить распоряжение?
— Советами императора не пристало разбрасываться.
— Зачем он так? — шепчу.
Дарсаль молчит. Все подбираю слова, никак не найду, но желание узнать оказывается намного сильнее.
— Ведь у тебя... кто-то есть? — спрашиваю едва слышно. Почти ощущаю на себе взгляд, кажется, даже прикосновение омаа.
— Почему вы так решили? — не то удивляется, не то уходит от ответа. Вздыхаю.
— Ты не выглядишь... холостяком, — усмехаюсь. Слишком явное недоумение на лице, спешу пояснить: — Ты такой... ммм... — ох, не могу найти слов. Мягкий, ласковый? Нет вроде. Мрачный скорее. Но тоже нет. Заботливый? Но это же долг. Да и как-то смущаюсь под его взглядом, нужны ему мои похвалы? — Не знаю, — сдаюсь. — Ты женщинам нравишься. И одеваешься... красиво. Как будто для кого-то... или кто-то помогает выбрать. Когда не форма.
— Всегда сам выбирал, — пожимает плечами. — И надевал то, что нравится мне. Когда не форма.
Прикусываю язык от обидного вопроса, но боюсь, ему и мое удивление неприятно. Спешу вернуться к прежней теме:
— Значит, тебе не слишком хочется... ммм... Ну то есть если я не разрешу... Ну я-то, конечно, разрешу, если надо... Твою бестию, ты понимаешь, что я хочу сказать?
— Понимаю, моя госпожа. Не понимаю только, для чего вам портить отношения с мужем.
— Мне нужно освоиться, я не готова пока делить... — чуть не ляпаю «тебя», — чтобы в соседней комнате жила чужая... незнакомка.
— Возможно, император и пошел бы вам навстречу. Но он не любит, когда перечат. И в чем-то он прав.
— Прав? — недоумеваю.
— Учащение откатов свидетельствует о напряжении. Но для меня назначение вашим личным Стражем действительно было неожиданным и очень... ответственным. Я стремился сделать всё безупречно. Хочется думать, что теперь всё стабилизируется.
Вспоминаю последний откат, черную бестию и тлеющие простыни. Вздыхаю.
— А как часто обычно бывают откаты?
— Раз в месяц уже часто, но приемлемо. Бывает, что и по полгода нет. Когда совсем спокойно вокруг.
Ничего себе! Я-то думала, у них это стандартное состояние. Неужели он так за службу переживает?!
— То есть... ты последуешь «совету»?
— Император не обозначил срок, — странно видеть усмешку на этом неулыбчивом лице. — Могу пока искать.
Не скажу, чтобы перспектива доставляла удовольствие. Но это лучше, чем выяснить, что он хоть завтра кого-нибудь приведет! Или настаивать на своем перед Иллариандром. До сих пор когда император шел мне навстречу, становилось только хуже.
Однако и процесс «поиска» совсем не радует. Ведь невозможно же затянуть его до бесконечности. Вздыхаю. Так, к бесам его личную жизнь, меня она не должна касаться. У меня есть более важные вопросы.
— А шри Белла... о чем спрашивала?
— Полагаю, герцогиня печется о вашей ауре.
— А что с моей аурой?! — пугаюсь.
— Ну вы же наверняка слышали, что здесь у женщин проблемы с аурами.
Ничего я такого не слышала! И у меня, что ли, будут?! Это отсюда рождаемость такая... ммм... странная? Верните меня обратно!
— Я ничего не знаю. Расскажи, пожалуйста.
— Чем больше деструктивных пятен на женской ауре, тем ниже вероятность зачать ребенка. От чего они появляются — доподлинно не известно.
