Падаю сверху, на долю мгновения смотрю глаза в глаза. Удивление, уважение. Неизбежность. Охранник единым движением стягивает меня с себя — понимаю, что больше промедлений не будет. Нависает, но вдруг резко выпрямляется и падает с незнакомым клинком в спине. Рукоять отблёскивает синим, снова заставляя мысленно воззвать к моему Стражу. И снова напороться на ватную тишину.
Оттолкнув, выворачиваюсь из-под тела, успеваю заметить, как Лексий всё ещё держится против двоих, и почти сразу попадаю в руки Ирда. Горящие, белые, с серым отливом, они почему-то моментально напоминают мне чёрный омаа Ивена и весь тот кошмар, который, казалось, давно уже остался в прошлом.
2. ГЛАВА ВТОРАЯ
Ноэлия
Молча выдираюсь, ощущая, как начинает разогреваться одежда. Внезапный порыв ветра бьёт в лицо — не успеваю сообразить, как огромная пушистая тень гибким прыжком вырывается из-за угла и наскакивает на плечи Стража.
Пуся! Она же не переносит омаа — первая мысль, и вторая — откуда она здесь? Чей нож?!
В лице Ирда, насколько я научилась разбираться, мелькает удивление. Изумление.
Он её не видел? Не чуял? По Стражу проходит волна огня, в моём левом плече что-то словно собирается. Рука непроизвольно поднимается — откуда-то просто знаю, что делать и что получится, и некогда анализировать. Прохладный разряд изливается через ладонь, опалив, но не оставив следа.
Отскакиваю подальше, призывая кошку. Но её вроде даже и не затрагивает.
Зубы — клыки, твою бестию! Самые настоящие! Ни разу не плодоядные! — смыкаются на горле упавшего Ирда. Осторожно, предельно точно. Тёмное марево, невероятно напоминающее Овинию, неужели ушёл в откат?
Кошка выпускает лежащего Стража, принюхивается, удовлетворённо махнув хвостом отходит, провожая глазами что-то в воздухе.
Запоздало вспоминаю, что нужно контролировать всё поле боя, оглядываюсь. Лексий ещё удерживает в поединке обоих воинов. Кто бы мог подумать, простой мастер защиты! Кошка бросается на одного из них, второго Лексий укладывает резким, точным ударом. Миг — и гвардейцы уже на земле. Только Гарий стоит. Смотрит. Тоже смотрю настороженно. Кошка на полусогнутых лапах медленно приближается. Омаа клубится светом.
Вижу каким-то непонятным зрением маленькую синюю вспышку. Но ведь моей метки, замкнутой на Дарсале, уже нет?
Гарий молча прикрывает глаза, впитывая весь свет в себя. И я снова откуда-то знаю.
Беру Лексия за руку, кошке вцепляюсь в холку, которая мне уже почти достаёт до бедра. Острый взгляд со стороны запыхавшегося мастера защиты — мол, уверена? Уверена. Понимает, отступает сначала не оборачиваясь, прикрывая меня. Пуся, фыркнув и сверкнув глазами, бесшумно следует рядом.
Только за углом разжимаю руку, полную кошачьей шерсти.
— Чей нож? — не успеваю спросить, как замечаю притаившуюся фигуру в тёмном. Ещё через миг она приближается.
— Пени?!
— Тихо, — шепчет, коротко обнимает меня.
Лексий бросает на неё взгляд — профессиональный такой, изучающий. Кивает. Ничего не понимаю. Возвращает ей нож — оказывается, успел забрать. Вдруг снова протягивает мне раскрытую ладонь:
— На ещё кусочек.
— Что это?
— Потом. Кто-то мог заметить, как изменились твои цвета.
Киваю, Слепой позади. Хочется думать, что он не слушает. И не смотрит. Специально. Но ведь знаю: при желании услышит и увидит.
— Кошка может уходить из восприятия, — вспоминаю.
— Она даст небольшое прикрытие, но вряд ли надолго, — Лексий внимательно оглядывается, всё скорее уводя нас незнакомыми улицами.
