Он стоял на ослепительно-белом песке, полого уходящем в прозрачную воду большой лагуны, а впереди, метрах в пятистах от него, подобно руинам крепостной стены из воды выпирал мощный хребет кораллового рифа, вдоль которого с пушечным гулом катились пенные буруны. Справа от Игорька росла скорее вбок, чем вверх, сильно искривленная пальма. Ее растрепанная крона почти касалась песка… А дальше, отступя шагов на двадцать, начинались непроходимые заросли – тоже пальмовые. Перистые листья, позвоночные стволы…
Потом пейзаж заслонила совершенно не вписывающаяся в него испитая морда, перекошенная шалой улыбкой. Знакомый перегар перебил на секунду свежее дыхание океана.
– Во гремит!.. Чисто в цехе!.. – в полном восторге просипел Сувенир. – Не хотел, да?.. Идти – не хотел?..
Влад и Андрей тоже стояли, замерев и чуть отшатнувшись, и только глаза их перебегали испуганно с пальмы на лагуну, с лагуны – на риф…
– Это что?.. – выдохнул наконец Андрей.
Возможно, Игорек хотел ответить, но не смог, ибо рот был накрепко запечатан его же собственной ладонью. Насыщенный йодом и солью ветер разбередил обнаженные нервы – и зубы заныли вновь.
– Скажи, курорт?.. – куражился Сувенир. – Антал-лия… Пальмы сами растут, понял?.. И до магазина двести метров…
Почувствовав, что еще минута-другая – и тепловой удар ему обеспечен, Игорек, не отнимая ладони от губ, сорвал свободной рукой лыжную шапочку и, сунув ее под мышку, стал судорожно расстегивать пальтецо. Андрей последовал его примеру. Влад посмотрел на них дикими глазами и, круто повернувшись, наполовину исчез в зыбком слабо подрагивающем облачке, через которое они только что попали на этот неведомый островок в неведомом океане.
Потом появился снова.
– Ну?.. – хрипло спросили его.
– Балка… – не менее хрипло ответил он.
– Обратно пролезть – можно?..
– Да чо вы боитесь?.. – с веселым превосходством сипел Сувенир. – Все проверено, все работает…
Троица озиралась. Из-под изгвазданной в нездешней грязи обуви шустро разбегались по белому промытому песку кроваво-красные раки-отшельники. Над пальмовой рощей, подобно пуху из распоротой подушки, беззвучно кружили птицы. А может, и не беззвучно, просто крик их тонул в шуме прибоя. Уже ясно было, что плоский, как блин, островок – далеко здесь не единственный, что островков таких вдоль рифа протянулась целая цепочка.
– Где мы? – отрывисто произнес Андрей, обращаясь, в основном, к Игорьку.
Тот наконец рискнул отнять ладонь от сомкнутого рта.
– В Океании где-то… – осторожно выпершил он.
Лица у всех троих были осунувшиеся.
– Во где зимовать!.. – ликовал Сувенир. – Ты понял?.. А то – напужал ежа… В котельную не пустит…
В отличие от вновь прибывших, раздеваться он даже и не думал. Лыжную шапочку – и ту не сбросил. Не иначе – тепло впрок запасал…
– Налей! – победно потребовал он.
– Налей ему… – через силу выговорил Игорек.
– Во что?..
– Щ-ща… – успокоил Сувенир и торопливо заковылял к лагуне.
Раннее утро – и уже такая парилка! Как же здесь печет в полдень?..
– Стоп! – внезапно сказал Игорек. – Что за хренотень?
Рядом с кривой полулежачей пальмой сложены были грудой какие-то обломки явно искусственного происхождения. В глаза бросилась тяжелая покрытая узором деревяшка, представлявшая из себя не то гребную лопасть, не то плоскую дубину.
– Ну и как это прикажете понимать? – Игорек приблизился к обломкам, присел, потрогал. Затем поднялся и, болезненно прищурясь, вновь оглядел окрестности. Сувенир, выглядевший на красочном фоне лагуны особенно дико, топтался у самой воды, высматривая что-то под ногами. Тару искал…
