Я, растерянная, вышла из кабинета главы академии, сразу же попав в объятия Лотты. Конечно, весь «волчок» уже гудел, как растревоженный улей, потрясенный произошедшим.
— Ты как?
— Живая, — ответила я, вздохнув.
Лотта нахмурилась, потянула меня в сторону пустой ниши под лестницей и потребовала подробностей. Я поколебалась, а потом, ничего не скрывая, рассказала.
— Получается, Ал — это тот самый Алэрин Маро?
— Кто?
Я вздрогнула, потому что имя Верховного мага Кардоса знал каждый.
— Погоди, так ты не знала, что он…
Лотта хихикнула.
— Трин, ну ты даешь!
— Думаешь, мне до этого было? Имя…
— Одно из редких. Много ты знаешь магов…
— Лотта! Давай не будем обсуждать мою невнимательность, — жалобно попросила я, кусая губы.
Какой же надо быть глупой, чтобы не сопоставить очевидные факты и не сделать правильных выводов! Даже запах ириса, которым пах водный маг, меня должен был насторожить! Благородный же цветок, столь любимый аристократами и самим королем Эфраилом. И к тому же редкий для этих мест, потому что в таких суровых условиях влажности ему не прорасти. Мама как‑то упоминала, что выдержкой из корня ириса раньше опрыскивали покои во дворце, тем самым определяя его ценность. Уж где она это слышала — не знаю. А я же… одурманенная знакомым ароматом, напоминающим о доме и детстве, расслабилась, не задумалась… Какой там! Я Верховного мага Кардоса, который всегда защищал людей от всех бед, каких только мог, обвинила в убийстве! Удивительно, что он меня еще в тюрьму не отправил за неуважительное отношение.
— Ты краснеешь, — заметила подруга.
— Я… его поцеловала.
— Ты… что?
Глаза у Лотты стали огромными от удивления. От меня она подобного явно не ожидала. Не в моем это характере.
— Поцеловала. Сначала, когда мы добирались до Заброшенного острова. Я думала, умру, и так хотелось…
— Погоди, то есть ты его не раз…
— Еще вчера в храме Морского бога.
Потрясенная Лотта резко выдохнула.
— И почему ты мне не сказала, Трин?
— Не знаю.
Не говорить же, что было безумно стыдно за свое поведение. Сколько раз нам в Военно‑морской академии твердили, как должен вести себя воин, а толку‑то?
Не могу я казаться равнодушной. Это невыносимо.
— Трин…
— Как думаешь, — быстро перебила я, — кто их всех убил?
— Не знаю. Надо поискать в библиотеке информацию или у своего мага спросишь.
— Да не мой он, — фыркнула я, морщась от гула колокола, возвещавшего о завтраке.
Лотта ничего не ответила, лишь улыбнулась, но когда мы почти подошли к столовой, не удержалась и спросила:
— А тебе понравилось?
— Да.
Признание хоть и далось с трудом, принесло в душу покой.
За завтраком мы только и слышали предположения, кто убийца. Они казались нелепыми, но я понимала: ни одно из них не является верным. Хорошо, хоть Ал мне все объяснит. И удивительно, что он согласился.
Я допила чай, быстро переоделась и вышла на плац, где проходило построение. В расписании у нас значились занятия по ориентировке на местности. Обычно магистр Сир создавал иллюзии, а мы должны были найти ближайший путь к воде или деревне. Иногда искали тропу, опираясь на знания, полученные на лекциях по географии и биологии. Но сегодня на площадке его не оказалось.
— Добрый день, курсанты! — Спокойный голос ректора Военно‑морской академии услышали все.
Сам он, в простом черном плаще и с мечом за поясом, появился на плацу, окинул нас взглядом.
— Учитывая ситуацию в Кардосе, вводятся дополнительные занятия по боевой подготовке, которые буду проводить я.
