– Хотел проверить, сбежала ты или нет, – спокойно ответил Билл, присаживаясь рядом. – А ты, значит, все секунды считаешь?
– Откуда ты знаешь? – удивилась Велл.
– Я давно это заметил, – непринужденно пожал плечами Билл. – Еще в детстве.
– Как будто у тебя нет секретов! – фыркнула Велл. – Видел бы ты себя во сне!
Она состроила сонную гримасу, приоткрыла рот и провела кончиком пальца по уголку губ на манер стекающей слюны, на что Билл смущенно отвел взгляд в сторону.
– Что-то не так? – взволнованно спросила Велл. – Я тебя чем-то обидела?
– Нет, – покачал головой Билл. – Но… – он нервно пригладил волосы. – Все же я хочу у тебя кое о чем спросить…
Велл не спешила с ответом. Осмотрев небо, вспыхнувшее сразу тремя изумрудными разрядами молний, она убрала за ухо непослушную прядь волос, шумно вздохнула и бесцветным тоном сказала:
– Хорошо. Пока не пошел дождь, можешь задавать свои дурацкие вопросы.
Но и Билл не спешил продолжать разговор. Он поднял с земли оставшиеся ветки и подкинул их в костер. Заставляя отступить окружающую темноту, в небо взметнулась очередная порция искр.
– Я хотел поговорить о Дейве, – сказал Билл, задумчиво всматриваясь в пляшущие языки пламени. – Что ты в нем нашла?
– Что нашла… – повторила Велл, продолжая разглядывать небо. Край грозового облака навис прямо над берегом озера, полностью сливаясь с ночным небом. Его границы определялись лишь по исчезающим огонькам звезд. – Я не знаю, Билл… – она сцепила пальцы на руках. – Мы долго дружили, много общались. Отношения зародились сами по себе. Потом предложение руки и сердца. Разве я могла отказать? – она расцепила пальцы, подалась вперед и обняла колени. – Честно говоря, я до последнего сомневалась, нужен он мне или нет. Но он был таким… Таким настойчивым…
– Но, если ты сомневалась, зачем тогда свадьба? – в недоумении спросил Билл. – Я не понимаю, в чем смысл?
– Смысл… – вновь повторила Велл, будто пробуя это слово на вкус. – Что, если его нет? Я же сказала, что он был слишком настойчив. Все эти подарки и столько внимания… – она тяжело вздохнула. – К тому же, он был чересчур обходителен с мамой. Она в нем души не чает. А вот отец… Наверное, желание сделать ему назло тоже повлияло на мое решение. И знаешь… Я только сегодня поняла, что между мной и Дейвом на самом деле мало общего, поняла, как в нем ошибалась… – губы Велл тронула вялая улыбка. – Все-таки двухчасовые прогулки по лесу прекрасно проветривают мозги, – она незаметно покосилась на Билла. – И ты еще тут…
– Я всего лишь отдыхал на своем излюбленном месте, – беспечно пожал плечами тот. – Я и подумать не мог, что здесь появится настолько интригующий персонаж!
На небе опять полыхнуло. И теперь невозможно было посчитать, сколько именно сверкнуло молний. Они безмолвно разрезали небо на сотни частей, на долю секунды осветив даже далекий противоположный берег озера.
– Я ответила на твой вопрос, – сказала Велл, вновь уставившись на устрашающее небо. – Твоя очередь ответить на мой. В прошлый раз ты ушел от ответа, но я должна знать… – она перевела взгляд на Билла. – Почему ты ушел с репетиции?
– Все просто, – ответил Билл, с легкостью выдерживая ее взгляд. – Ты мне нравишься, Велл. Всегда нравилась.
– Я так и думала… – чуть слышно прошептала она.
Их руки соприкоснулись, и Билл тут же взял ладонь Велл в свою. Взгляд его светло-голубых глаз подернулся дымкой, тело слегка наклонилось вперед, и Велл, повинуясь странному порыву, подалась навстречу.
