Из-за перипетий с «грызуном» я пропустил объявление третьего заезда в бегах. Зато по рёву трибун определил, когда он закончился. Диктор объявил, что победу одержал Сатарбеков на Искандере, и я посочувствовал белобрысому парню. С азиатами лучше не спорить – куда простодушным славянам против мудрости их древнейшей цивилизации.
Не успел я подумать о своих соседях на трибуне, как они появились в кафе. Долг, как говорится, платежом красен. Белобрысый парень пассивно отнекивался, предлагая другу пойти куда подешевле, но Махмуд с мстительной улыбкой подталкивал его в спину.
– Твоя идея была тут пари обмывать, – не соглашался он. – Держи слово, Андрей.
Он окинул взглядом зал и заметил меня.
– А вот и наш сосед! – воскликнул Махмуд. – Теперь тебе не отвертеться.
Увидев меня, Андрей обречённо вздохнул и направился к столику. Я украдкой бросил взгляд на столешницу и облегчённо перевёл дух – «грызун» доел кусок буженины и за следующий вроде браться не собирался. А там – кто его знает…
– Прошу, – радушно предложил я, указывая ребятам на стулья рядом со столиком.
– Что ж ты не пришёл на заезд? – пожурил Андрей, усаживаясь напротив, у окна, и взял в руки меню. – Поддержал бы, авось и выиграли…
Я пожал плечами. Упрёк был из области абы да кабы и ни к чему меня не обязывал, если бы я был нормальным человеком. Андрей и не догадывался, насколько оказался прав в своей обиде на меня. «Поддержи» я его, и Милютин на Прибое непременно пришёл бы первым.
– Пиво разливное… – Андрей нашёл в меню нужную строчку, и лицо его приняло растерянное выражение. – Ребята, а моих денег только на пять бокалов хватит.
Махмуд фыркнул. Но не зло, а понимающе. Видимо, не в первый раз происходило такое.
– Так у нас всегда, – обратился он ко мне. – Проигрываю пари – я плачу. Выигрываю – тоже. Хорошо, – сказал он Андрею, – шесть кружек возьму я, остальное – ты.
Этакое благородство победителя мне понравилось.
– Ладно, – сказал я Андрею, – я тоже шесть бокалов за тебя поставлю. Будем считать, что мы с тобой на пару проиграли.
– Ну ты даёшь! – обрадовался Андрей. – Тогда с меня раки!
Раков в кафе не оказалось, и официант предложил креветок. На них у Андрея денег тоже не хватило, и я великодушно добавил. Почему-то ребята вызывали у меня симпатию. И зависть. Простые, открытые парни пришли на ипподром с удовольствием провести время… Совсем недавно, каких-то пару месяцев назад, и я таким был.
Пока официант выполнял заказ, я разлил по рюмкам остатки водки и предложил выпить за знакомство. Под буженину с хреном, чтобы «грызун» не успел возобновить своё представление в их присутствии.
Мы выпили, но беседа завязаться не успела. Под окнами послышались крики: «Держи его!», быстрый топот ног, а затем донеслись приглушенные удары.
Андрей перевесился через подоконник, я последовал его примеру. Кафе находилось на втором этаже, и драка происходила как раз под нашими окнами. Трое ребят, по виду кавказцев, ожесточённо избивали знакомого мне коротышку в кожаных галифе. Руками, ногами, кто во что горазд. Он не сопротивлялся, только прикрывал ладонями лицо. Били, надо понимать, его не впервой.
– Парамошку бьют! – радостно сообщил Андрей Махмуду, который не имел возможности выглянуть в окно. – Я бы тоже добавил… Это он меня уговорил на Милютина поставить!
Снаружи донеслась трель милицейского свистка, и кавказцы бросились врассыпную. Парамошка, размазывая кровь по лицу, сполз по стенке на асфальт. Похоже, его беспроигрышный «верняк» в третьем заезде был из области личных фантазий. Что ж, в наше время каждый зарабатывает, как может: кто деньги, а кто по морде.
