Чтобы максимально сбросить с себя бремя одного из Господ, к которому люди обращались за советом по любому поводу и без, Марк подстриг свои длинные волосы, часто носил чёрные линзы и представлялся всем другим именем. За пределами столицы его мало кто видел в лицо, а в Ассекле было предостаточно европейцев, чтобы не так сильно бросаться в глаза.
Отель Марк выбрал себе под стать. На самом краю соседнего государства на берегу океана стояло огромное каменное здание, больше напоминающее дворец. Из плюсов – просторные номера с шикарным интерьером, ресторан, театр, умопомрачительные виды из окон и не задающая лишних вопросов обслуга. Из минусов – стоимость. Но для Марка, капитал которого на одну половину состоял из зарплаты второго по значимости человека в государств, а на вторую из наследства покойной матери, это не представляло никакой проблемы. Поэтому эмпат решил не мелочиться, и в свой первый значимый отпуск снял себе на два месяца самые дорогие апартаменты.
По словам работников, это был номер в средиземноморском стиле и состоял из двух спален, гостиной, просторной ванной комнаты и столовой. В отеле даже было электричество, непонятно каким чудом сюда протянутое. Но главной особенностью его апартаментов являлся огромный балкон с видом на парк и океан. По габаритам номер вполне соответствовал покоям эмпата во дворце. А это означало ещё большее отдалению от людей, отчего на душе у Марка становилось ещё радостнее.
Стоя в холле отеля, эмпат поинтересовался, сколько сейчас постояльцев (а их оказалось всего пять) и сколько обслуживающего персонала у данного места. «Двадцать человек в совокупности, ближайший город в трехстах километрах. Меня ждёт отличный отпуск».
Юноша за стойкой уточнял формальности: на сколько Марк приехал, планирует ли он есть у себя или в ресторане, какие мероприятия он бы хотел посетить. Тщательно занося все пометки в большую толстую книгу, он так медленно выводил каллиграфическим почерком буквы, что в какой-то момент Марк подумал, что сейчас заснёт.
– К вам кто-нибудь присоединится?
– Надеюсь, нет, – с ужасом проговорил Марк.
– А хотели бы? – жирно намекнул юноша на дам легкого поведения.
Марк так многозначительно посмотрел на молодого человека, что тот замялся, похватал ртом воздух и осознав, что этот гость – мужчина самостоятельный, молча опустил глаза в книгу, поставил жирный прочерк и стал искать ключи от номера.
В этом момент внимание эмпата привлёк управляющий отеля. Он зашёл через парадную дверь, с виду очень спокойный и рассудительный, но эмпат учуял тревогу. Подойдя к юноше за стойкой, он что-то прошептал ему на ухо. Молодой человек кивнул в ответ, и управляющий развернулся к Марку:
– Я приношу свои извинения за столь деликатную просьбу, но всё же не могу не спросить. К нам только что прибыла наша частая постоялица, которая всегда проживала в апартаментах, приобретённых сейчас вами. Могу ли я предложить вам переселиться в другой номер? Они находятся на одном этаже, напротив друг друга и очень схожи по интерьеру.
– Если они, так как похожи, то почему бы ей в этот раз не пожить в соседнем номере? – вещи Марка уже были подняты к нему. Он ехал в этот отель семь дней. Всё, что он сейчас хотел, это принять ванну, которую, по заверению юноши уже набирали, перекусить и лечь спать.
– Она всегда останавливалась исключительно в этих апартаментах…
