Он подался вперёд, видимо, собираясь спросить, но капсулу сильно тряхнуло. Защита, предназначенная для таких случаев, отключилась, и Ми́дла упала с кресла, ударившись лбом о металлическую поверхность пола.
– Я отключила её на время! – прокричала Хе́кта, уже переместившаяся к панели управления в переднюю часть капсулы.
Ми́дла жутко на неё злилась.
– Ворчи, не ворчи, придётся потрястись! – безумно прокричала ей Хе́кта, вышла на середину капсулы и опустилась на колени.
Капсулу снова тряхнуло, но на этот раз Ми́дла ухватилась за кресло. Стоя на коленях, Хе́кта сложила на груди руки и, высоко задрав голову, заголосила на древнем языке «ла́са», из которого Ми́дла не понимала ни слова. Спустя тысячелетие после реформ совета язык древних оставался жить только на Се́ллтриксе.
Цепляясь за кресло, Ми́дла приподнялась и увидела в окно гейзеры, окружившие со всех сторон капсулу. Она различила в потоках воды лица, воинственно искривившие свои рты. Подумав, что ей привиделось, она на мгновенье зажмурилась, открыла глаза, и снова увидела лица: с бородами и без, с грубыми мужскими и мягкими женскими чертами – они возникали и исчезали в воде. Испугавшись, Ми́дла ощутила давление в области сердца.
– Твой страх мешает мне с ними договориться! – прервалась Хе́кта. – Прекрати!
Ми́дла запаниковала. Прекратить?! Как?! Обычно её успокаивал О́ктиус! Она представила, как умирает среди горячих источников, страх усилился. Вместе с ним усилилась и тряска капсулы. Хе́кта повысила голос. Казалось, существа из гейзеров качали капсулу, а она выравнивала её звуком.
– Я не смогу долго удерживать! – озвучила она опасения Ми́длы.
Ми́дла зажмурилась, стараясь вспомнить спокойствие, которым мог поделиться с ней О́ктиус, наплыв чувств, расслабление мыслей и тела, и почти прекратила замечать тряску. Ки́о напряжённо смотрел через прозрачную стену. Хе́кта понизила голос, тряска окончательно прекратилась. Поднявшись с колен, она нажала что-то на панели управления, и у капсулы отъехала в сторону крыша. Брызги воды хлынули внутрь, намочив им одежду. Ми́дла опустилась в кресло, наблюдая соединение потоков, волнообразно перемещавшихся в воздухе. В них мелькали лица, выглядевшие теперь менее зловредными.
– Водные стражи, – пояснила ей Хе́кта.
– Добро пожаловать, жрица! – прогремел напористый голос из подвижной, казавшейся живой воды.
Ми́дла присмотрелась и увидела в ней красивое лицо женской особи, ловя себя на мысли, что не может оторвать от неё глаз.
– Прошу прощения за недружелюбную встречу! – продолжала страж. – Мы тебя не признали!
– Я держу путь на Се́ллтрикс!
– Благая цель лежит на твоих плечах, жрица. Но эта дорога закрыта. Тебе об этом известно.
Ми́дла ощутила дребезжание в груди, схватилась за костюм и тяжело задышала.
– Для нас нет основного пути, – твёрдо парировала Хе́кта. – Ритуал находится в расщелине, где мы с моей названой дочерью предотвратили тогда катастрофу.
– Мы благодарны… – страж задумалась. – Она внесла информацию в мост? – удивлённо спросила она. Хе́кта кивнула.
Наблюдая за их общением, Ми́дла соображала. Ей казалось, до неё доходит очень медленно. Страх отступил, сменившись непониманием.
– Стоп, – буркнула она под нос. – Зара́йя внесла информацию о ритуале в какой-то мост?
Страж обратила на Ми́длу внимание.
– Тебе не помешает освежиться! – задорно прозвучал её голос, и Ми́длу со всех сторон обдало водой.
