– А! Знаю такого, – оживился генерал и широко улыбнулся. – Лично его награждал очень высокой наградой.
– А что, если мы сделаем особый забег на эту суровую дистанцию и назовём его именем героя? Что-то типа «Побег Смирна». Во-первых, это привьёт гражданам любовь к спорту, во-вторых, станет значимым медийным событием, в-третьих, несомненно повысит престиж военной службы, в-четвёртых, наполнит юные сердца отвагой и готовностью преодолевать трудности. И так далее и так далее. Пиарщики, я уверен накинут ещё десяток вариантов.
Раллий замер, обдумывая услышанное. С первого дня знакомства с этим парнем он понял, что такой талантливый специалист ему нужен как воздух. Можно запереть его в подвале, но этот вариант не выдерживал никакой критики. Доверить пленнику своё здоровье? Ищи дурака! Отчаявшийся кудесник такого налечит – замахаешься потом разлечивать! Убьёшь негодяя, но отвалившийся… орган назад уже не пришьёшь. К тому же имперский Медсовет вой поднимет. Занария и так в империи на плохом счету, а тут ещё мальчишку закрыть… Следовало играть тоньше: найти подходы, крючки, за которые можно подцепить парня, после чего крепко держать на привязи.
Смирну навешали орденов, как на ёлку. По мнению любого военного – это первейшее дело. Однако тут вышел промах. Раллий и его советники сошлись во мнении, что награды паренька не слишком впечатлили.
Женщины? Красавчика сиськой мясистой не заманишь – у него и без усилий со стороны отбоя от баб нет. Замечено, что тот их даже сторонится, сохраняя верность одной красотке. Глупо поступает, но что уж теперь. Вырос, не переделаешь.
Самореализация? О, да! Тут ученик Лекаря не постеснялся и получил настоящий лечебный центр, который приносил очень неплохой доход, но более всего реальное влияние. Во многом благодаря ему Раллий осуществил свою давнюю мечту, стал министром обороны. Но на одну только работу надежды мало: талантливый Лекарь везде себе место найдёт.
Генерал подкрепил свою позицию подарком подопечному элитного жилья. Теперь-то уж мальчик должен чувствовать себя обязанным по гроб жизни… Увы, временами в душе шевелился червячок сомнения. Слишком уж независимо себя вёл Смирн, чтобы быть за него до конца спокойным.
И вот сегодня обнаружилась такая уязвимость, которая всем уязвимостям уязвимость! Тщеславие для господина генерала было очень понятным грехом, потому что он сам им с удовольствием… не страдал, нет – наслаждался!
Мальчик хочет увековечить своё имя? Да на здоровье! Да два раза! Главное, чтобы и дальше несговорчивые сенаторы становились податливыми, словно воск, когда дело доходит до лечения их застарелого геморроя.
– Побег Смирна? А что, мне нравится! Это напомнит всем о тех, кто не сломался в плену и смог вырваться к своим. В будущем это поможет нашим парням, попавшим в трудную ситуацию. Отличная идея! Оформляй докладную и сразу мне на подпись.
***
Тарас подошёл к задаче со всей серьёзностью. Через блог подруг он крикнул клич, на который отозвались любители бега со всей страны. Довольно быстро подтянулись какие-то мелкие и большие спортклубы, из которых удалось сформировать оргкомитет. Минобороны выделило бюджет на раскрутку. Когда из каждой форточки понеслись известия о грядущем событии, блоги девушек окончательно пошли вразнос. Пришлось создавать отдельный сайт оргкомитета и работать с него.
Не прошло и двух недель, как на дистанцию заявилось несколько тысяч участников. Под давлением генерала армии Раллия городские власти без помех выделили трассу и обязались мобилизовать полицию для обеспечения порядка.
