В архиве царил привычный порядок: стопки документов, пыльные полки, запах старой бумаги и тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом перелистываемых страниц. Элиас погрузился в работу, стараясь не думать о событиях минувшей ночи. Он просматривал старые счета, упорядочивал записи, пытаясь найти логику в хаосе исторических бумаг. Но мысли его постоянно возвращались к квартире напротив, к мертвой женщине, к сломанной заколке.
В обеденный перерыв, когда он сидел в одиночестве за своим столом, попивая остывший чай, в архиве появилась неожиданная гостья. Это была молодая женщина, энергичная и целеустремленная. Она была одета в строгий костюм, волосы аккуратно убраны, а в глазах светился интерес и профессионализм.
– Здравствуйте, – обратилась она к Элиасу. – Я детектив Иванова. Нам нужно поговорить.
Элиас вздрогнул. Он мгновенно почувствовал, как его охватывает паника. Он попытался скрыть свое волнение, но ему это плохо удавалось.
– Здравствуйте, – ответил он, стараясь говорить спокойным голосом. – О чем вы хотите поговорить?
– Мы расследуем убийство, произошедшее прошлой ночью, – сказала Иванова. – В квартире на улице… э-э… Каштановой. Вы проживаете рядом?
Элиас закивал. Его сердце бешено колотилось.
– Да, я живу в соседнем доме.
– Вы что-нибудь слышали? Видели?
Элиас попытался вспомнить, что произошло прошлой ночью. Он должен был быть осторожным, ему нельзя было выдать себя.
– Я… я ничего не слышал, – ответил он, стараясь не смотреть в глаза детективу. – Я рано ложусь спать.
Иванова внимательно посмотрела на него. Она заметила его нервозность.
– Вы уверены? – спросила она. – Соседи слышали крики.
Элиас побледнел.
– Я… может быть, я слышал что-то, – признался он. – Но я не придал этому значения. Я подумал, что это просто шум.
– А что вы видели? – продолжала допрос Иванова.
– Я ничего не видел, – повторил Элиас. – Я спал.
– А что вы делали до того, как лечь спать? – спросила Иванова.
Элиас почувствовал, как его пот прошибает. Он должен быть осторожным. Он должен придумать правдоподобную историю.
– Я… я работал, – ответил он. – Я много работаю по вечерам.
– Чем вы занимались?
– Я… работал в архиве, – сказал Элиас. – Я систематизирую документы.
– Вы работаете здесь допоздна?
– Да, иногда, – ответил Элиас. – Мне нужно закончить работу.
Иванова достала блокнот и начала что-то записывать.
– Ваше имя?
– Элиас Петрович… – он запнулся, пытаясь вспомнить свою фамилию, – …Кузнецов.
– Возраст?
– Сорок два года.
– Семейное положение?
– Холост.
– Адрес?
Элиас назвал свой адрес. Иванова записала его.
– Мы опросим всех соседей, – сказала она. – Если вы что-нибудь вспомните, пожалуйста, сообщите нам.
– Конечно, – ответил Элиас.
– Вы выглядите очень взволнованным, – заметила Иванова.
Элиас попытался улыбнуться.
– Я просто… переживаю, – сказал он. – Это ужасно.
– Да, – согласилась Иванова. – Это ужасно.
Она встала из-за стола.
– Спасибо за информацию, господин Кузнецов. Мы свяжемся с вами, если понадобится.
– Хорошо, – ответил Элиас.
Иванова вышла из архива. Элиас облегченно вздохнул. Он чувствовал, как с него словно сняли тяжелую плиту. Но это было лишь временное облегчение. Он знал, что расследование только начинается, и что ему придется еще много раз отвечать на вопросы детективов.
Он вернулся к своей работе, но не мог сосредоточиться. Его мысли постоянно возвращались к Ивановой, к ее проницательному взгляду, к ее вопросам. Он чувствовал, что она ему не верит. Он знал, что она будет следить за ним.
