Ночью следующего дня он отправился в самый бедный квартал города. Где жили люди, потерявшие смысл в жизни или просто не нашедшие его. Люди, которые жгли свои дни скандинавской пылью, топили свои несчастья в алкоголе. Нищета и вонь, обшарпанные стены домов и разбитые окна первых этажей. Люди, спящие на улицах, беспризорные дети.
Майкл зашёл в прокуренный трактир. Огляделся. Люди с потухшими глазами хлебали дешёвую выпивку. Курили. Почти никто не разговаривал, да и не о чем было разговаривать,… в их жизни ничего не происходило. В углу, у самой стены, он увидел мужчину, который подносил к своим губам стопку. Он был уже изрядно пьян. Майкл подсел к нему.
– Здравствуйте, – сказал негромко наш герой.
– Ну, и тебе не хворать. Что нужно? – ответил ему пьяница.
– Я к Вам со странным предложением.
– Ну…
– Некоторые люди говорят, что Вы хотите упиться насмерть?
– Есть такое… ик… но проблема в том, что денег на такую смерть мне не хватает.
– Поэтому я пришёл к Вам.
– М?
– Я хочу купить у вас кое-что. Как человек, который скоро собирается в могилу, не думаю, что Вы будете в этом сильно нуждаться.
– Дааааа? – пьяница был заинтересован – И что же?
– Ваше лицо.
– ЧТО?!?!
– Прошу Вас, не кричите, – Майкл начал оглядываться – Я хочу купить ваше лицо.
– Я не понимаю.
Майкл замялся. Но потом молча подвинул край своего капюшона, показывая собеседнику свою кожу.
– О, Господи!!! манекен… – глаза пьяницы оказались навыкате.
– Теперь Вы меня понимаете?
– Да. И сколько ты готов заплатить?
– Восемьдесят.
– Восемьдесят пенсов… – пьяница засмеялся.
– Восемьдесят фунтов.
– Хм., – пьяньчуга снова стал серьёзным.
– Если Вы согласны… То давайте пройдём в мою гостиницу, где я заплачу Вам и заберу у Вас то, что Вам в скором времени не понадобится.
* * *
В тот день у Майкла появилось лицо. Пропитое, красное от алкоголя, но всё же лицо.
На следующий день, эмпликант снова собирался вернуться в тот район в поиске волос, глаз… и кожи. Но, когда он стал одеваться, в его дверь постучали.
Он открыл. На пороге стояли трое. Ещё один пьяница, один бездомный, которого Майкл несколько раз видел на улице, и девушка, одетая в старую поношенную одежду.
– Говорят, что Вы покупаете чужие лица, – сказал один из них.
– Лицо у меня уже есть.
– Тогда, может вам нужны волосы или глаза?
– За волосы я дам 50 фунтов, – ответил ему Майкл.
Пьяница согласился.
– Вы можете взять мои глаза, – предложил ему бездомный.
– Хорошо. 70 фунтов вас устроит?
– Конечно! – радостно ответил бездомный.
– А я. – начала девушка.
– Подожди несколько минут, я разберусь с этими джентльменами и мы с вами всё обсудим.
Девушка закивала.
Через несколько минут из номера вышли двое. Один был лыс, а другой смотрел на мир прозрачными, безэмоциональными глазами.
Девушка не ушла.
– Прошу Вас, проходите, – пригласил наш герой свою гостью.
Девушка неуверенно прошла внутрь.
– Я не знаю, что могу Вам предложить. Но мне очень нужны деньги… Может…
– Вот… – Майкл протянул свёрток.
– Что это?
– Это пятьдесят фунтов.
– Но… Но за что!?
– Я беру деньги только с обречённых, с тех, которым нечего терять. С тех, кого Бог наградил тем, что они так бездарно прожигают и портят. Я думаю, Вы – мать: от вас пахнет едой, а не выпивкой. И также я думаю, что дети должны видеть Вас такой, какая Вы есть. И думаю, только сильная нужда и забота о детях могла привести Вас ко мне. Поэтому, возьмите.
– Спасибо, – глаза девушки горели – Спасибо Вам большое!
