Слон во Вселенной. 100 лет в поисках темной материи - страница 3

В главах 13 и 14 рассказывается об эффективном методе поиска – наблюдении так называемого гравитационного линзирования, очень незначительного отклонения лучей света силой тяготения массивных объектов. Наблюдения гравитационного линзирования позволили отвергнуть теорию модифицированной ньютоновской динамики и навели ученых на мысль о другом возможном кандидате в темную материю – так называемых массивных компактных объектах гало (Massive Compact Halo Objects, MACHO). Увы, поиски таких объектов не увенчались успехом, а в конце 90-х годов мы узнали о новой таинственной сущности – темной энергии. Оказалось, что пустое пространство расширяется с ускорением – это прямое следствие наличия в нем темной энергии. Это открытие и его следствия для состава Вселенной обсуждаются в главах 15 и 16.

Темная энергия и теория холодной темной материи были объединены в рамках единой космологической модели – так называемой ΛCDM-теории, где греческая буква лямбда (Λ) означает темную энергию. Убедительные свидетельства в пользу этой модели были получены в результате исследования фонового реликтового излучения (которое иногда называют «эхом Большого взрыва»). Более того, как мы узнаем в главе 17, сравнение распределения яркости реликтового излучения с крупномасштабной структурой Вселенной позволяет получить подробную картину эволюции Вселенной, в которой темной материи отведена безусловно важная роль. Мы до сих пор не знаем, что представляет собой темная материя, но теперь уже ясно, что это один из ключевых ингредиентов космологии.

Третья часть посвящена современным и будущим поискам темной материи, а также некоторым проблемам современной космологии. В главах 18 и 19 рассказывается об экспериментах по непосредственному обнаружению элементарных частиц темной материи с использованием самых современных технологий и сверхчувствительных приборов, которые размещаются глубоко под землей в пещерах и туннелях, чтобы исключить проникновение космических лучей, могущих исказить результаты измерений. Удивительным образом сами космические лучи при этом несут в себе свидетельства распада частиц темной материи – об этом мы расскажем в главе 20.

В главах 21 и 22 рассматривается ряд вызывающих тревогу проблем, которые в последнее время возникли в связи с ΛCDM-моделью. Пока что никто не знает, насколько эти проблемы серьезны, но теоретики уже рассматривают ряд альтернативных идей и гипотез – о некоторых из них говорится в главах 23 и 24. Заключительная глава посвящена будущим исследованиям, но никто не может предсказать, какие конкретно эксперименты и обсерватории смогут дать окончательный ответ на столетнюю загадку темной материи. Давайте просто будем надеяться, что не придется ждать еще целую сотню лет.

Как научный журналист, которого интересует все, что находится за пределами земной атмосферы, я, пожалуй, делал больший упор на астрономию, чем на физику элементарных частиц, хотя и старался сохранить некоторый баланс. Я также уделяю больше внимания прошлым достижениям, устоявшимся идеям и текущим экспериментам, а не новым спекулятивным теориям, неподтвержденным результатам и возможным будущим экспериментам. Если эти новшества выдержат проверку временем, то вы, несомненно, прочтете о них в будущей книге.