– Алла Львовна? Я Виталий, вы только что звонили. Что-нибудь не так?
Он подумал, что она удивилась его молодому возрасту. А может, тому, что он весь вымок под ливнем? Хотя и так понятно, достаточно выглянуть в окно…
– Нет, нет, всё в порядке, – сказала она спокойным тоном. – Проходите.
– Обувь снимать?
Алла Львовна бросила взгляд на его мокрые кроссовки.
– Пожалуй. Я вам сейчас тапочки дам. Они из гостиницы, но абсолютно новые. Вы – первый пользователь.
Она открыла шкаф-купе, нагнулась и извлекла из нижнего отделения упакованную в полиэтилен пару тапок.
– Берите.
Виталик взял упаковку и чуть насмешливо произнес:
– Знакомый приёмчик – захватить с собой из номера. Вы недавно из отпуска?
В её глазах впервые появился теплый проблеск.
– Угадали, но не совсем. Из командировки. Думаю, это ваш размер.
Виталик переобулся и спросил:
– Где мы будем разговаривать?
– Так, сейчас сообразим… Я вижу, вы промокли, и хочу предложить согреться. Поэтому лучше на кухне. Кофе? Чай?
– Пожалуй, кофе, если он не растворимый.
– Тогда прошу за мной.
Виталик проследовал за Аллой Львовной в кухню.
Пока готовился кофе, Виталик решил ничего не спрашивать. Он сел за стол и уставился в небольшой телевизор, укрепленный в углу на кронштейне. Передавали городские новости. Мэр рапортовал об открытии новой развязки на МКАД. Перед Виталиком появились дымящаяся чашка и сдобное печенье на блюдце. Кивнув в знак благодарности, он спросил:
– Что же, приступим?
Алла Львовна опустилась на стул напротив.
– Я готова.
Виталик думал, что она начнет сейчас же излагать суть дела, но она только смотрела на него испытующим и каким-то настороженным взглядом, что в данной ситуации казалось диковато. Пауза затянулась, и он решил начать сам.
– Видите ли… Я хотел сразу сказать… Дело в том, что частников, коим являюсь я, нанимают в основном для мелких, скажем так, услуг. Мелких – это в понимании органов внутренних дел, за которые они даже не берутся. Например, проследить за неверным супругом, заснять его с соперницей на фото в пикантной ситуации… Что еще? Должники по кредитам…
Ее глаза стали жесткими.
– Можете не продолжать. Мой случай совсем другой и не имеет отношения ко всей этой бытовухе. Он скорее мистического характера.
– Мистического? А при чём тут…
Она болезненно поморщилась.
– Нет, я не то хотела сказать. Конечно, он требует вмешательства профессионала типа вас, но не настолько глубокого, чтобы добывать какие-то долговые документы, компромат и тому подобное.
Виталик заёрзал на стуле, молча приглашая Аллу Львовну продолжать.
– Случай для детектива необычный. Не совсем обычный. Ничего если я закурю?
– Конечно, конечно, я и сам бы не отказался.
Увидев, что она протягивает ему пачку каких-то дамских «лайтс», Виталик замотал головой.
– Нет-нет, у меня свои.
Засунув руку в карман ветровки, он нащупал пачку и, не извлекая её, приоткрыл наощупь крышку и выудил сигарету.
Алла Львовна закурила, встала и заходила по кухне. Вступительная часть получилась несколько путаной, и теперь Виталик молча ждал.
– Прежде всего я хочу объяснить, почему оторвала ваш телефон… Попробовать объяснить. Разумеется, видя в объявлении только цифры и имя, невозможно понять, что это за человек, насколько он силен… в смысле – профессионален, сколько ему лет и прочая и прочая. Думаю, что я это сделала по наитию. Скорее всего, потому что если человек клеит объявление на остановке, значит, он и живёт где-то поблизости. То есть – если с ним нужно увидеться, это можно сделать быстро. Я ведь специально никого не подыскивала для своего дела. Ни в интернете, ни в других источниках: вообще была далека от этого. А вот на остановке – раз! – меня будто осенило. Как раз годовщина…
