Наконец, все они прошли до металлоискателя. Отец и сын сложили свои вещи на ленту. Игорушка, как его ласково называла мама, сразу прошёл вперёд, его и обыскивать особо не стали, лишь сотрудник безопасности аэропорта лениво провёл прибором по поиску металла перед ним и сзади. Артём следом за сыном выложил в корзинку телефон, бумажник и зажигалку, а затем прошёл через рамку и услышал характерный сигнал.
– Вернитесь, – пожав плечами, сказал ему сотрудник безопасности. – Посмотрите в карманах, может, осталось что-то железное?
Игорь уже снял с ленты их чемоданы и теперь стоял за охранником, послушно ожидая папу.
– Ремень, – хлопнув себя по лбу, вспомнил Артём.
Сняв его и уложив в контейнер, мужчина вновь прошёл через рамку. На этот раз та осталась беззвучной. Охранник для порядка поводил ручным металлоискателем и, ничего не обнаружив, утратил интерес.
Аэропорт не нравился Артёму. В прошлом году он уже был в этом городе и сразу отметил, что место больше подходило на роль автовокзала. Не было московского лоска или питерского шарма воздушных гаваней, поражавших не искушённых международными перелётами россиян своим размером, уютом и техническим оснащением. Здесь посетителя встречали невзрачные киоски с сувенирами и всяким барахлом, расположившимся на первом этаже, и даже теснившиеся с двух сторон ресторанчики с яркими вывесками не могли исправить картину. Всё какое-то серое и унылое. Прямо как настроение Артёма.
– Папа, смотри! – радостно голосил Игорь, прилипнув к витрине одного из торговых павильонов, двери которого были еще закрыты. Артем удивился: вылеты из аэропорта совершались ежедневно, а в сувенирных лавочках никого нет, никто не пытается продать туристам всякий хлам.
Мальчик указывал на белую фарфоровую статуэтку, изображавшую некую помесь тигра с каким-то другим зверем с пушистым хвостом. Оно держало в пасти какого-то зверька. Артём знал, что это был местный символ города. Мифическое животное, которое появилось из-за ошибки, совершённой неким чиновником ещё в царское время. Деталей этой истории Артем не помнил, так как ему её рассказали на корпоративе, а он в тот момент был в изрядном подпитии. Воспоминания, и особенно вид статуэтки, отразились в организме приступом тошноты. Артём алкоголь почти не пил, разве что только по праздникам, но накануне особенно переживал за свой полёт. Вот и переборщил с выпивкой.
– Игорь, пойдём.
Мальчик с недовольным видом отошёл от витрины, прощальным взглядом окинул фарфоровую статуэтку и послушно побрёл рядом с отцом.
В следующей очереди им не пришлось долго стоять. Авиакомпания, в которой регистрировали билеты, имела сразу четыре стойки для пассажиров их рейса, так что набежавшая очередь быстро продвигалась. Вот и мужчина с сыном в скором времени подошли к регистрации.
Скучающая девушка посмотрела на документы Артема и проговорила:
– Багаж есть?
– Нет. У нас только ручная кладь. Будьте добры, разместите нас вместе, пожалуйста.
– Конечно.
– И если можно, место 18-c для меня, а моему сыну 18-а.
– К сожалению, занято. Могу предложить 17-c или 17-b. Будете сидеть вместе. Либо впереди…
– Нет, – быстро вставил Артём.
Вот так вот. Нужно было ехать раньше, он ведь знал. Понадеялся, что успеет и никто не сможет занять вожделенное место, а тут такая подстава от судьбы.
У Артёма был ещё один пунктик. Он предпочитал летать в самолётах, сидя только на месте 18-c. И так было всегда. Он пытался зарегистрироваться на рейс ещё вчера, когда посадка открылась в приложении, но программа не открывалась, сколько бы Артём ни пробовал, и в итоге ему пришлось отказаться от этой затеи. Одной из причин, почему они с сыном приехали пораньше, было как раз это.
