Странно, что новоиспечённый ректор об этом ещё не знает.
- Могу я задать один вопрос? - осторожно спросила я у Бонэ.
- Попробуй, - вздохнул ректор, устроившись поудобнее на стуле. Затем взглянул на настенные часы и, спохватившись, взял с тумбочки блистер с пилюлями кричаще-алого цвета. - Этих выпей две.
Я послушно проглотила горькие пилюли, запила остатком воды из бутылки и спросила:
- Вы действительно внебрачный сын короля или это лишь жалкие сплетни?
Эллиот пристально посмотрел на меня, затем покачал головой:
- Не скажу.
- Вот так, значит, - обиделась я. - Ладно, я вас услышала. Как только мне станет лучше, наведаюсь в редакцию вечерней газеты. У меня там есть связи.
- Не наведаешься, - покачал головой Бонэ. - Её закрыли.
- Когда? - от удивления я даже забыла как дышать.
Вечерняя новостная газета Дайяри была основана ещё задолго до рождения короля. Я же рассматривала её как одно из будущих мест работы!
- С сегодняшнего утра, - ледяным голосом произнёс ректор. - Его Величеству пришлись не по нраву глупые сплетни.
- Так значит, это неправда?
- Адептка Рейн, - медленно, чуть ли не по слогам произнёс Эллиот. - Вы - корреспондент академической газеты. Думаете, я стану откровенничать с тем, кого знаю вторые сутки, и выкладывать вам свои секреты? Уверен, они тут же окажутся на передовице.
- Ну знаете ли, - надулась я. - Вы обо мне плохого мнения.
- В нашем знакомстве не было ни одного хорошего момента, - возразил Эллиот Бонэ.
“И вряд ли уже будет”, - проворчала я про себя. Такими темпами, в Дайяри закроются все газетные листы и я останусь без работы.
Не ехать же мне в столицу? На переезд понадобятся немалые деньги.
Думай, Лейла, думай.
И тут мне в голову пришло отличное решение!
- Ректор Бонэ, предлагаю вам взаимовыгодную сделку, - воодушевлённо произнесла я, напрочь забыв о температуре, слабости и боли в горле.
Эллиот посмотрел на меня с недоверием:
- Адептка Рейн, вы в ясном уме творите форменное безрассудство, чего от вас ждать в состоянии, когда вы больны?
“Сам ты больной”, - проворчала я про себя и терпеливо принялась объяснять упёртому ректору свою идею.
- Предлагаю вам одним выстрелом убить двух зайцев. Вы боитесь полчища поклонниц, для которых молодой, симпатичный и главное холостой внебрачный сын короля, как красная тряпка для быка на арене.
- Да не боюсь я, - рассердился Бонэ. - Просто не хочу, чтобы мне создавали дополнительные проблемы.
- Я к этому и клоню, - с нажимом ответила я. - Создадим видимость, что у вас уже есть невеста. А вы взамен дадите мне эксклюзивное интервью, касаемо ваших родственных связей с королевской семьёй. И волки сыты, и овцы целы.
- Вот же понесло тебя на звериную тему, - хмыкнул Бонэ, не реагируя на моё гениальное предложение.
- Позавчера я делала репортаж об открывшемся зверинце после ремонта, - проворчала я и, не выдержав, взмолилась. - Ну ректор! Ну Эллиот! Это же прекрасная идея! Представьте, какие перспективы откроются передо мной после выпускного? Я - Лейла Рейн, единственная, кто смогла узнать правду о таинственном происхождении внебрачно…
Я осеклась и замолчала, глядя как лицо ректора становится красным от злости. Он шумно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы, как закипевший чайник. И медленно, по слогам произнёс:
- Ни! За! Что!
- Но почему? - недоумевала я. - Всем же интересно узнать, была ли правдивой заметка в вечерней газете.
- Во-первых, Лейла Рейн, - суровым тоном произнёс ректор. - Если я и буду откровенничать с кем-то на тему моего происхождения, то точно не с сопливой адепткой, которая за два дня принесла мне столько проблем, сколько никто и никогда не приносил мне за мои двадцать восемь лет!
