- Что за… - сдавленно пробормотала я, но увидев проступающие сквозь кожу узоры, я испуганно вскрикнула.
- Лейла, вы не ушиблись? - Эллиот бросился мне на помощь, но увидев алый браслет на запястье, замер без движения. - Что это?
Я смотрела в пол, затаив дыхание и не в силах поднять на него глаза. Потому что знала, что там увижу.
- Вот уж дела, - протянул служащий храма. - Двадцать лет служу в храме, но такая помолвка у меня впервые.
- Помолвка? - ледяным дождём окатил меня голос Эллиота. - Вы серьёзно?
- К-как п-помолвка? - еле выдавила я из себя.
Красный браслет дразнил меня причудливыми узорами, искрил и переливался при тусклом освещении. Точно такой же сверкал на запястье у Эллиота Бонэ.
- Господа, поторопитесь, у меня на рассвете бракосочетание! Мне надо прибраться и хоть немного поспать,- нервничал служащий храма. Кажется, он догадался, что всё пошло не по плану и хотел побыстрее спровадить растерянных гостей.
Эллиот смерил его холодным взглядом и, даже не взглянув в мою сторону, медленным шагом пошёл в сторону чёрного входа.
- Ректор Бонэ, подождите! - жалобным голосом проблеяла я, складывая выпавший артефакт с пластинами в сумку, и поспешила следом за ним. - Клянусь, это вышло случайно!
Я коснулась кончиками пальцев его плеча, в надежде обратить на себя его внимание, но он дёрнулся так, словно пытался стряхнуть с себя ядовитого паука. Оказавшись на улице, за спиной я услышала громкий щелчок - служитель закрыл дверь на засов.
Ночной воздух сегодня был особенно холодным. Снег, выпавший днём, искрился под светом взошедшей луны, деревья были окутаны мягким серебристым покрывалом. В другое время, я бы, затаив дыхание, любовалась красотами зимы, но сейчас все краски меркли перед мрачным и отчуждённым видом Эллиота Бонэ.
- Ректор, да выслушайте вы меня, - с гулко колотящимся сердцем я забежала вперёд и преградила ему путь, вытянув руки по сторонам. - Дайте всё вам объяснить.
Эллиот даже не пытался меня обойти. Вместо этого он достал из кармана плоскую продолговатую коробочку, вынул сигарету и закурил!
Ох ты ж Великая Богиня. Не думала, что у ректора есть вредные привычки… Или они только что появились? Тогда, откуда…
- Десять секунд, - хриплым голосом произнёс ректор Бонэ, сделал глубокую затяжку и медленно выходнул сизый клубящийся дым. - Время пошло.
Мысли хаотично кружили в моей голове и я думала, что за десять секунд не смогу произнести ни одного внятного слова, однако в стрессовой ситуации мозг думал иначе:
- Клянусь, это досадная случайность! Я хотела сделать последний кадр, когда что-то толкнуло меня в спину и я вылетела туда, к вам, уронив фотографический артефакт. А за чашу я взялась только чтобы не разбиться об острый…
- Время вышло, - бесцеремонно перебил меня Бонэ. - Теперь у меня есть десять секунд, чтобы обрисовать тебе последствия твоей идиотской авантюры.
- Валяйте, - я понуро опустила голову, отметив, что он больше не обращался ко мне на "вы".
- Ты сыграла на моей возникшей симпатии к тебе. Я всего лишь пожалел бестолковую адептку, а ты решила заполучить богатого жениха в моём лице и разыграла спектакль, втеревшись ко мне в доверие.
- Нет! - крикнула я, глядя полными слёз глазами на бледного от злости Бонэ.
- Не перебивай, - рыкнул он на меня, бросил под ноги сигарету и раздавил её массивным каблуком. - Я как чувствовал, что совершаю ошибку, доверившись тебе, и к счастью, ты подписала контракт. Помнишь что следует за невыполнением обязательств?
