— Вы не ослышались, лорд Алистер, у меня есть все предположения, что в вашей дочери просыпается магия, ее энергетические каналы выглядят странно, а все симптомы указывают на магическое истощение.
Лекарь был горд собой, словно вот-вот получит Нобелевскую премию за величайшее открытие. Признаюсь, мы оба ждали реакции папеньки и даже подумать не могли, что она будет настолько бурной.
Ухмылка медленно сползла с его лица, глаза налились кровью, Алистер выпрямился, словно стараясь стать выше и опасней. Он нервно сжимал и разжимал кулаки, переводя взгляд с эльфа на меня. Мне казалось, что он надуется от своей злости и громко лопнет, как воздушный шарик, но вместо этого он зашипел, как разъяренная змея:
— Вы ошибаетесь, Дис Марлоу! Моя дочь пустышка! — Алистер смотрел на лекаря с неприкрытой угрозой.
Эльф, видимо, этого не понял либо пребывал на волнах своей эйфории, не почувствовав опасности.
— Нет же, лорд Алистер, я абсолютно уверен, что ваша дочь – одаренная магичка и спустя пару недель сила проявится.
Лекарь либо глупец, либо смертник. Нельзя же быть настолько невнимательным. Даже я заметила, как папенька побагровел. А у меня назрели новые вопросы. Почему отец Аннет не хочет, чтобы его дочь обзавелась магическими способностями? Вроде бы он воспринимал ее как товар, а магия в этом мире ценится больше всего. По моим представлениям, это только повышает значимость женщины.
— Дис Марлоу, вы меня не поняли, но я повторю. У Аннет нет магии, вы ошиблись! — продолжал шипеть родственник, надвигаясь на стремительно бледнеющего эльфа. — Никто, ни одно живое или мертвое существо не должно узнать об этом! Вам ясно?
— Д-д-да, — заикаясь, кивал лекарь. — Я все понял, никто не узнает об этом, но вашей дочери нужна помощь.
— Нет, не нужна! — напирал отец. — Забудьте о том, что увидели и узнали.
— Но если не помочь ей, магические каналы выгорят, она погибнет, — нашелся с ответом лекарь, заставив отца замереть.
Я все это время лежала спокойно, но от таких новостей нервно заерзала на постели. Умирать в очередной раз совершенно не хотелось, но все зависело не от меня.
— Все настолько серьезно? Каковы сроки? Вы успеете исправить ситуацию до отбора? — Как я и надеялась, алчный родственник не подвел, он не хотел терять свой заработок.
— Конечно, я сегодня же приготовлю настойку для укрепления магических каналов, — радостно заверил лекарь, позволив мне расслабленно выдохнуть.
— Поспешите, у нас осталось мало времени, — чуть успокоившись, произнес Алистер и коварно улыбнулся. — Через неделю Аннет отбывает в столицу.
Это объявление как гром среди ясного неба прозвучало над моей головой. Я думала, что у меня в запасе две недели, но срок уменьшился вдвое.
— Как через неделю? — Спасибо лекарю, он избавил меня от необходимости задавать вопросы.
— Вас это не должно волновать, и если вы закончили проверку, то попрошу оставить меня с дочерью наедине, вам еще укрепляющий эликсир готовить. — Сморщив и без того неприятное лицо, он дал понять лекарю, что разговор закончен и эльфу пора уходить.
Мне не хотелось оставаться с отцом, но и сопротивляться было бессмысленно. Как некстати Маришка отсутствовала, но я сомневалась, что служанка стала бы меня защищать от своего работодателя, это как кусать руку, которая тебя кормит.
— Забудь, что тебе наплел лекарь, — надменным тоном произнес отец, как только мы остались вдвоем, — есть в тебе магия или нет, это ничего не меняет, через неделю ты отбываешь в столицу, в главный дом темных лордов, и будешь там все время до начала отбора вместе с остальными кандидатками.
