— Не переживайте, я все понимаю. — Она окончательно поникла, повесив голову и украдкой вытирая набегающие слезы. — Я буду часто вспоминать о вас и надеяться, что все будет хорошо.
— Так и будет, — уверенно произнесла, — но, если выдастся возможность забрать тебя, обязательно сделаю это.
— Правда? — Она даже улыбнулась и посветлела лицом.
— Обещаю, что, если будет шанс, не оставлю тебя здесь. — Я не представляла, как это будет происходить, но и не исключала такой возможности.
— Я буду ждать весточки от вас. — Маришка еще раз улыбнулась и поправила мне одеяло. — Отдыхайте, госпожа, завтра вас разбудят очень рано, я подслушала разговор вашего отца с братом, он говорил, что темные пришлют гонца и повозку на рассвете.
— Спасибо.
Из-за упоминания темных я и решилась на очередную вылазку. Страх подгонял действовать решительней, я не могла оставаться в неведении, а времени оставалось слишком мало. Дождавшись, пока Маришка уйдет, а в доме наступит полная тишина, медленно сползла с кровати и, накинув теплый халат на плечи, осторожно выглянула из-за двери. В коридоре царил беспросветный мрак, но брать с собой подсвечник было слишком опасно. Любой из жильцов дома мог заметить свет, и мне пришлось бы несладко.
Так как ночным зрением я не обладала, а моя координация и везение остались прежними, натыкалась на каждый угол и косяк, знатно набив синяков и шишек. Это еще ничего, ведь путь предстоял неблизкий, а найти библиотеку в ночи оказалось не так уж и просто. Днем я бы, возможно, и различила повороты и двери, но не ночью. Поняла, что заблудилась, и уже собиралась вернуться, но услышала голос Алистера. Он говорил с каким-то мужчиной, чей голос был неизвестен. Любопытство взяло верх.
Прислонившись к стене и попытавшись с ней слиться, я нагло подслушивала. Там, за дверью, обсуждали меня. Каждое слово звучало как приговор. Отбор невест, батарейка для темного, достойная плата. В принципе, это все я и так уже знала. Вот только слово «батарейка» не вписывалось в этот мир. Хотя что я знала о местном техническом прогрессе? Одним словом, ничего. Главное, что смысл был понятен.
— Ты уверен, Алистер? Не продешевил? — спрашивал незнакомец.
— За кого ты меня принимаешь? — усмехнулся «папенька». — Я продал дочь за столько, что даже горевать после ее кончины будет некогда.
Поспешил дорогой папенька, рано мне в гроб, а вот ему самое время! Кулаки зачесались, я представляла, как плюну в лицо «любимому родственнику».
— Да-а-а-а, повезло тебе, дружище, — продолжил, неизвестный, — темные щедро платят, только никто не знает, как они отбирают девушек на свой отбор, но отказывать им не смеют.
— Хм, пока остальные оплакивают своих дочерей, я буду рад обменять Аннет на прибыльный рудник в северных горах.Ты же знаешь Теодор, что Аннет мне неродная, хоть какая-то польза будет от нее.
Таких новостей я не ожидала. В испуге прижала ладошку ко рту, чтобы никто не услышал моего вскрика. Теперь многое становилось ясно, кроме одного. Если Аннет не родная, кто ее отец и действительно ли леди Розали была матерью девочки? Вопросов становилась слишком много, а ответов не одного.
— Да, не зря ты простил Розали ту интрижку, хотя бы от ее выродка получишь пользу. Но ты так и не узнал, кто отец девочки?
Хоть меня и воротило от этого Теодора, но в ту секунду обрадовалась этому вопросу. Мне и самой хотелось понять, что происходит.
