– Я не понимаю... – открыла Бэт рот, но я её перебил:
– Я и пытаюсь объяснить, доступным тебе языком, – вышло грубовато, но что поделать, когда устал, а злость после сегодняшнего дня толком никуда не излилась. – Если сейчас провести старый «добрый» обряд на связывание двух людей, мужчины и женщины, – неважно Пастарелли или какая другая метка, – она не закрепится навсегда, если не довести обряд до конца. Поцелуй, который делают сразу после магического ритуала, создает временную связь, которую надо закрепить в течение последующих трёх дней, если невеста была девственницей, или намного меньше, если девушка уже порченная.
– Что? Сам ты порченный! – возмутилась Бэт.
– Значит, завтра можно вызывать Бейлиша и просить его убрать метку, – озвучил я вывод, исходя из её реакции всего на одно слово, но Бэт отвела взгляд и надула щёки. – Он повторит ритуал, и всё закончится. Возможно, придётся объясняться в суде, выставив это глупой шуткой или ошибкой – надо будет с адвокатами обсудить этот вопрос. Но сначала всё же уберём метку.
Я достал из кармана джинсов телефон и стал просматривать контакты, в поисках номера архивариуса МИЦ. Наконец найдя искомое, нажал на вызов и приложил трубку к уху, невольно посмотрев на тихо сидящую Бэт.
Громкие длинные гудки ударяли по барабанной перепонке и заполняли пространство вокруг меня. Я в нетерпении принялся мерить комнату шагами, пока звонок не был автоматически завершен из-за длительности ожидания.
Между «повторить попытку» или «отправить смс-сообщение» я выбрал второе. Но меня отвлек голос Бэт:
– Договаривайся на понедельник.
– Что? – спросил, сразу не уловив смысла её слов.
– Говорю, что пробовать убрать метку надо в понедельник, – громче повторила Бэт, а я посмотрел, пытаясь понять причину такой просьбы.
Или это не просьба?
– Так ты всё же...
– И что?! Это преступление? Как эти метки? – разгневалась она, прожигая меня яростным взглядом.
– Нет. Но лучше бы ты...
– Да что с тобой?! – воскликнула она, вскочив на ноги и сжав кулаки. – Что ты так прицепился к этому факту? Ну извини, что я не такая дура, как тебе надо! Извини, что не догадалась переспать с кем-нибудь до встречи с тобой!
От такой вспышки гнева я сам остыл, точнее впал в ступор, не зная как реагировать. Бэт стояла, тяжело дыша. Не знаю, что там с ней делали в департаменте, но не думаю, что обошлись мягче, чем со мной, особенно если верить словам того детектива-огневика. И если бы многоуважаемый шеф Центрального отделения не зашёл бы ко мне первый и не выкачал большую часть моей энергии, то я взорвался бы и что-нибудь сотворил с тем выскочкой, который смел угрожать мне «ведьминым стулом». Это я ещё не понял, чего это он так вцепился в Бэт. Нутро подсказывало, что у того парня совсем не благородные намерения, но это не повод выскакивать за первого встречного без его согласия. Вот же мне повезло вляпаться. Кому скажу, никто не поверит. А это мне ещё предстоит сделать, глядя в глаза своего отца. А он – не мать, он не будет входить в моё положение, несмотря на тот факт, что уже вмешался.
– Полегчало? – спросил первое, что пришло в голову, разрушая повисшую паузу.
Бэт не ответила, плотно сжав губы. А она очень даже грозно смотрится, когда зла, ей бы ещё магических спецэффектов добавить для убедительности, но она старательно держала потоки в узде, хотя энергия клокотала будто неродная. Или мне уже мерещится всё это, из-за усталости.
