– Нет, не совсем в этом дело… Такая ситуация дурная была, что даже не хочу об этом говорить.
– Да, ладно, что там… Ты это, не стесняйся, я сам молодой был, голова дурная… Дорога долгая, расскажи. От тебя не убудет, и мне развлечение.
– Да это элементарная человеческая зависть.
– Слова-то какие знаешь: «элементарная человеческая зависть», – усмехнулся водитель.
– По-другому рассказывать не умею, – обиделся Денис.
– Ладно, не хочешь, и не надо! – насупился мужик. – А тебя как звать-то?
– Денис. А вас?
– Меня – Валерий Никитич. А это Рекс! – ответил он, кивнув на дремлющего пса.
– Рекс! И тебе спасибо, ты смелый пес. – Денис почесал собаку за ухом.
Рекс приоткрыл один глаз, но шевелиться не стал: в кабине было тепло и уютно.
– А что в Старолюбовке тебе надо-то в такую тьму? – интересовался Валерий Никитич.
Улыбка с лица Дениса исчезла мгновенно, неожиданно он испугался предстоящей встречи с родными. Испугался неизвестности: он никогда в своей жизни не видел смерть, а тем более смерть близкого человека, самого близкого. Опасное приключение на время вытеснило из его памяти все остальное.
– Эй! Пацан! Ты в порядке? – встревожился мужик. – Укачало, что ли?
Денис будто очнулся от оцепенения.
– Нет! Просто я вдруг вспомнил… – Он запнулся. Не смог продолжить.
– Ну, так что тебе там надо в Старолюбовке? Домой едешь? А я вот даже в Новый год далеко от дома, свою копейку зарабатываю. Вот жизнь!
– Я… я еду к родителям… к маме, на дачу, – промямлил Денис и понял, что с этих пор он не сможет больше говорить «родители», ведь осталась только мама.
– А! Ну понятно. К маме – это хорошо.
«Хорошо, да уж, – подумал Денис. – Только был бы повод другой ехать туда, было бы еще лучше».
– А что у тебя там случилось?
– Где?
– Ну это… в Старолюбовке, у мамы.
– Ничего, – удивился парень.
– Ну как же? Я же слышал, что ты сказал по телефону: «Держись, я скоро буду», – настаивал Валерий Никитич. – Или кому-то плохо, или там у тебя кто-то висит на дереве и чтобы не упал, ты советуешь за ветку держаться.
Шутка была настолько не к месту, что Денис даже выругался себе под нос.
– Что? – спросил мужик.
– Да ничего, – громко ответил Денис. – Я вам очень благодарен за помощь и все такое, но, по-моему, ненормально, впервые увидев человека, задавать личные вопросы.
– А что не так-то? – искренне удивился Валерий Никитич. – Я ж по-доброму!
– А то, – Дениса вдруг понесло, он был на грани нервного срыва, а может быть, уже и за гранью. – Очень это по-доброму, очень тактично! Вы видите, в каком я состоянии? Меня там, в лесу, чуть не убили, у меня одно несчастье за другим, а вы со своими шуточками дурацкими!
– Эй, сынок, ты чего? Ты это… не психуй! Я только пошутить хотел, чтобы как-то тебя в чувство привести после всей этой суматохи с этими твоими дружками или кто они тебе там… Ты сидишь как не в себе, я хотел тебя растормошить. Ну не получилось у меня, извини!
Несмотря на его примирительный тон, Денис продолжал кричать, срываясь на фальцет:
– Ну хватит! Достало меня все это! Остановите! Я выйду! – дергая за ручку двери, орал парень, но дверь была заблокирована и не открывалась. – Вы меня не понимаете, как вы можете так со мной обращаться?
Водитель насупился и сменил тон:
– Ах вот оно как… Ты у нас, я смотрю, интеллигент, тонкая натура. Куда уж мне, шоферюге корявому, твои чувства понять! Да только, если ты у нас чувствительный такой, какого же рожна тебя с этими бандюганами в лес занесло? Они тебя прямо из консерватории под белы рученьки вывели, а личико разукрасили, потому что из-за классической музыки поспорили? Дядя Валера у нас нетактичный, да, монтировкой помахал, Рексом припугнул, ранки тебе зеленкой смазал…
