– Вот смотри. – Табачный Дух осторожно сдвинул скрепку сизым дымным черенком призрачной трубки. – Видишь, воздух дрожит, как над горячим асфальтом. Да ты не прямо, ты боком смотри. Да не так, не голову наклоняй, глаза скоси.
Артем скосил глаза так, что чуть не увидел свое ухо. Но не задрожало ничего, кроме самого Артема, от напряжения. На косые глаза навернулись слезы.
– Смотри, – шипел в ухо Дух, как окурок в луже. – Смотри!
И то ли Артем убедил себя от отчаянья, то ли правда увидел, как над скрепкой показалось едва заметное марево.
– В-в-вижу! Вижу! – восторженно зашептал он, как прозревший слепой над могилой святого.
– Это она не на месте лежит. Теперь постарайся почувствовать, где она должна быть.
Артем для виду пощурился на стол секунд пятнадцать. Он просто помнил, где лежала скрепка, там была чернильная почеркушка, и осторожно, ногтем сдвинул ее на место.
– Молодец! Молодец!
Лица Духа замелькали, меняя друг друга. Победил Черчилль. По большей части.
– А теперь давай посмотрим, где ее не должно быть.
Таких мест на столе оказалось с десяток. Над каждым дрожал воздух, или Артему просто казалось. В какой-то момент, устав, он начал показывать наугад и пару раз попал пальцем куда надо. Артем предложил отметить эти места, с маревом, карандашом, но они двигались, появлялись, исчезали, каждый раз надо было их высматривать заново.
– Теперь давай поиграем в шашки. Двигай ее сюда, – показал Дух черенком место на потертой столешнице.
Артем, если честно, ничего такого в показанном участке стола не видел, но скрепку послушно сдвинул. Стул под ним затрещал, зашатался, левая задняя ножка подломилась, и Артем упал спиной на пол, успев подтянуть голову к груди, чтобы не базнуться затылком. Дух смеялся, крутясь у потолка, как первый человек над первым анекдотом.
Артем понимал: это законная месть за молнию, поэтому молча поднялся, отнес обломки стула в угол, сходил в коридор за другим. Не садясь, положил палец на скрепку и резко сдвинул ее на край стола.
– Стой! – заорал Дух, выбивая скрепку из-под его пальца. – Артемиус, это же мощные силы.
Удар у Духа тоже был мощный, чуть палец не вывихнул.
– Ты видел, куда двигаешь?
– Ну… нет…
– Болван, – Дух влепил ему подзатыльник. – Всем зданием могли в метро-три провалиться.
– А что тако… – вспомнил Артем разговор с гномом, но даже не успел договорить, Дух шикнул:
– Даже не спрашивай!
Он подобрал скрепку, положил ее в центр стола, присмотрелся и сдвинул на другой край.
Из коридора послышался грохот, треск, испуганный визг и дикий крик:
– Какая сволочь бросила этот сейф?
– Упс, – чуть смутился Табачный Дух, – Это я тебе показываю, чем может кончиться, видишь?
Артем не видел, разумеется, сквозь стену, зато слышал: кончиться могло плохо.
– Угу, – он на всякий случай виновато склонил голову.
И – надо же – увидел скошенными глазами легкую рябь примерно посередине столешницы, ниже от центра.
– А это что?
Он осторожно показал.
– Хм. Это, Артемиус, по всей видимости, фикус.
– Какой еще фикус?
Табачный Дух молча сдвинул скрепку на указанное место. На голову Артему упал горшок с фикусом.
*****
– Он говорит, что удивлен тем, как у тебя получается, – прошептала ему в ухо ведьма Лена, осторожно промокая ссадину под волосами салфеткой.
Ссадина тут же затягивалась. Лежащий на полу Артем со стоном поднял голову, пытаясь осмотреться. Ведьма придержала его под шею, взъерошив волосы, чтобы вытряхнуть из них сухую землю.
