Еще бы не помнить! Он помнит, как Сухов вытащил его из горящего дома, помнит, как старшина тащил сержанта Сухова через весь город, среди ночи, – ни транспорта, ни телефона, ни рации под рукой…
– А помнишь, Ваня, как я вызвал опергруппу из РОВД, потому что труп обнаружился?
– Они приехали, а там манекен разбитый. «Ты, говорят, хоть подходил к нему?»
Иван наполнил рюмки:
– Никогда бы не подумал, что сержант Сухов станет генералом. Но ты поступил учиться, и теперь ты генерал. За тебя…
Рюмки вновь звякнули. Хмель не брал генерала. Он правильно поступил, бросив дела и купив бутылку. Жена у Ивана не захотела сесть с ними за компанию – вы товарищи, у вас общие дела, – и ушла с девочкой-подростком в зал. Брак у Ивана поздний. Не скоро его порадуют внуками.
Сухов хлопнул себя в колени. Пора и честь знать. Можно рыбалкой заниматься, по грибы ходить.
Иван соглашался. В грибах он разбирается не хуже других, в рыбалке тоже. Можно шашлыки на природе организовать. И всё равно не понятно, чтобы Сухова, принципиального мента, увольняли за просто так. Он вырос из рядовых, знает всю полицейскую кухню.
Угасал закат, по-летнему долгий. Пора. Сухов поднялся. Из зала вышла хозяйка.
– Прощайте, хозяева дорогие…
– До свидания. Только до свидания.
Иван собрался проводить.
Оба товарища вышли за ворота и двинули в сторону трамвайных путей…
– Прощай, Иван, – вновь сказал Сухов.
Иван удивился. Он слов других, что ли, не знает? Однако не стал поправлять генерала, собираясь сесть в трамвай и проводить до самого дома. Но бывший сержант воспротивился – не надо никого провожать.
Они обнялись.
Из-за угла, скрипя, выполз трамвай. Генерал отдал Ивану честь и, развернувшись, поднялся в салон. Изнутри он махнул товарищу и встал к окну. Было множество свободных мест, но Сухов по старой привычке не желал садиться. На очередной остановке в трамвай вошла девушка, сущий цветочек, и в вагоне раздался безудержный хохот: какой-то парень, подставив ногу, придержал ее в проходе, а та, багровея, пыталась перешагнуть. Колено вскинулось кверху, застряв у нее между ног, – хохот вновь разодрал тишину. Девушка взвизгнула, вырываясь из цепких объятий. Освободив руку, она отвесила наглецу оплеуху.
Пассажиры уставились в сторону Сухова: тот шагал вдоль салона.
– Прекратите!
Смех оборвался. Девушка выскользнула, метнулась к выходу и замерла, а парень разинул рот. Ой, как интересно! Живой генерал!
Как видно, ему нравилось быть объектом внимания. Сухов искал глазами девушку – она нужна следствию.
Трамвай остановился. Сухов дернулся к ней:
– Не уходите, девушка!
Но жертва недавнего произвола, уже стучала каблуками по асфальту. Сухов обернулся к компании:
– Вы что себе позволяете! Вам что здесь? Цирк?
– Да пошел ты…
Генерал не верил своим ушам, рука у него опустилась в карман.
Парень взвизгнул удавлено:
– Чё те надо?!
– Встать! К выходу!
Сухов вынул из кармана пистолет, передернул затвор.
Парень поднялся, продолжая вопить:
– Говорил вам, лошары, на «Мерсе» ехать надо!
Окруженный толпой перезревших парней, Сухов вывел из трамвая хулигана.
– И что ты нам сделаешь? – тот вызывающе смотрели в лицо генералу.
– Ты задержан.
Парень выхватил из брюк узкую полоску металла:
– У него зажигалка!
– Стоять…
– Получи, сука!
Полоска блеснула, вошла под левый сосок, и в этот момент «зажигалка» откликнулась пламенем.
Уцепившись руками в промежность, парень сложился пополам.
