Айрэн, стиснув кулаки, подскочил к Редоку и со всей силы ударил его по лицу.
– Ах ты ублюдок! – прорычал он, нанося второй удар. – Из-за тебя мы все чуть не погибли!
– Сме-е-ерть, сме-е-ерть! – каркал Ужаснокрыл, не умолкая. Он взлетел с руки Лунотени, клюнул упавшего на землю мужчину, и сел на плечо хохочущей Слуги.
– Н-н-не б-бейте меня, п-пожалуйста… – промямлил Редок, закрывая разбитый нос. – У меня не было выбора!
– Не было выбора?! – взревел Айрэн, замахиваясь.
Слуга, с дьявольской улыбкой на устах, наблюдала за этой сценой. Она наслаждалась мучениями Редока и пожирающей Айрэна ненавистью.
– Гниющий Король проклял это место! – захлёбываясь от страха, выпалил Редок. – Он убил всех жителей и превратил их в нежить! Вы же сами видели!
– Тогда почему ты всё ещё дышишь, подонок?! – Айрэн плюнул ему в лицо и пнул железным сапогом в живот.
– Потому что ему нужен был человек, который заманит вас в ловушку! – скрючившись от боли, стонал мужчина. – Он сказал, что здесь появятся путники, и если я хочу жить, то должен выполнить его приказ…
– Тебе нет прощенья! – прорычал Айрэн.
Охваченный яростью, он бросился на лежащего на земле Редока. Тяжёлые кулаки, словно молоты, обрушились на лицо хнычущего пленника, оставляя на коже кровавые следы.
– Пожалуйста… Молю тебя… Остановись… – отчаянно прохрипел Редок. Его лицо, опухшее и залитое кровью, было искажено муками. Из разбитой губы струилась багровая жидкость, а из перекошенного носа доносились едва слышные всхлипы.
Но Айрэн не желал слушать этого гнусного предателя. В его глазах пылал огонь мести, а разум был затуманен воспоминаниями о кошмарах, пережитых в тёмном городе. Каждый удар был ответом на его страх и боль.
Когда же силы наконец покинули Айрэна, он отпрянул, тяжело дыша. Редок лежал неподвижно на земле, его лицо превратилось в бесформенную массу из плоти, крови и выбитых зубов.
– Ты изменился в лучшую сторону, Айрэн, – подойдя ближе, одарила его улыбкой Слуга. – Мне нравится, что ты стал злее.
– Это я сделал?! – Айрэн посмотрел на лежащее у его ног тело, а потом перевёл взгляд на свои дрожащие, окровавленные руки.
– Мы все свидетели, – Слуга нежно погладила его по лицу. – Ты идёшь по верному пути, так держать.
– Что я натворил…
– Никогда не жалей о содеянном! – девушка отвесила ему пощёчину. След оставшийся от её ладони обжигал кожу Айрэна.
– Но я рыцарь, убивший слабого, безоружного человека!
– Разве он не заслуживал смерти? Разве она не принесла тебе внутреннее удовлетворение?
– Редок хоть и был шестёркой Гниющего Короля, но…
– Он получил ровно то, что ему причиталось, – Слуга упёрла каблук в обмякшее тело Редока и перевернула его вниз лицом, чтобы он меньше смущал её спутника своим потрёпанным видом. – Вы нашли что-нибудь полезное, пока нас не было?
Лунотень вышла вперёд и отчиталась:
– Я набрала немного еды в дорогу, но думаю, если мы обыщем другие дома, то найдем ещё запасы. Кроме того, в одной из хижин мы с Айрэном обнаружили следы Гниющего Короля.
– Следы? – с любопытством переспросила девушка.
– Да, различные магические ингредиенты и котёл с отвратительным варевом.
– Это на него похоже, – кивнула Слуга. – Должно быть он устроил ловушки и в других окрестных деревнях, будем их избегать по возможности. Даю вам час на сборы, а потом отправляемся дальше.
Эльфийка молча поклонилась и подошла к Айрэну, который всё ещё пребывал в оцепенении.
