А потом она увидела снижающегося с неба дракона.
«Ну вот, — подумала Ирина, — я же говорила! Драконы, горгульи и все такое… Странно, что так быстро. И непонятно, что это на самом деле — просто глюк или уже и впрямь санитары?»
По правде говоря, она бы сейчас обрадовалась даже санитарам. Лишь бы ее вытащили из этого невидимого «янтаря». А потом — пусть лечат! Вдруг и правда вылечат?
И тут — о чудо! — она увидела и самого санитара. Одетый в белый халат, он сидел верхом на драконе, который как раз опустился между деревьями в десятке метров от Ирины. Дракон был совсем не таким, как она привыкла видеть в кино и на картинках. Он был больше похож не на ящера, а на змею — во всяком случае голова была точно змеиной, только очень большой. Крылья были не перепончатыми, а скорее, птичьими, серповидной формы, как у стрижей, только чешуйчатыми, кожистыми, как и все длинное темное тело, имеющее явный зеленоватый оттенок. Хвост оказался тоже стрижиным — раздвоенным. Длиной же эта «птичка» от головы до кончиков хвоста была не особо огромной — метров пять максимум. «И хорошо, — подумала Ирина, — а то бы не смогла здесь приземлиться».
Между тем санитар в белом халате легко спрыгнул с драконьей спины, где обнаружилось самое настоящее седло со свисающими стременами, и направился к Ирине. Это был приятной наружности мужчина лет тридцати пяти с коротко подстриженными темными волосами и внимательным, ничуть не удивленным взглядом глубоко сидящих карих глаз. Еще Ирина отметила, что белый халат выглядел так, словно его шили на заказ, а не выдали симпатичному санитару на хозяйственном складе. Или это был не санитар, а непосредственно врач? Может быть, даже главный? Впрочем, логика подсказала Ирине, что главврачи вряд ли сами летают на драконах — у них для этого имеется водитель.
— Вы кто? — остановился в паре шагов от Ирины врач.
«Мог бы сначала и поздороваться», — подумала она, но вслух, разумеется, не сказала — не из опасения обидеть, просто не могла этого сделать физически. Ее невежливый собеседник это быстро понял — похоже, ситуация была для него не в диковинку. Но чтобы убедиться в том окончательно, он распахнул полу халата, достал из висящих на поясе ножен что-то вроде длинного с узким лезвием кинжала и медленно протянул его вперед, острым кончиком прямо к Ирине.
«В принципе, тоже выход, — мысленно вздохнула она. — Чем мучиться-то…»
Но кончик кинжала замер в полуметре от нее — проникнуть дальше мешало то, в чем увязла Ирина. Санитар… или врач… или кем он там был на самом деле, удовлетворенно кивнул, убрал оружие в ножны и сказал, глядя на Ирину:
— Вы в охотничьей ловушке, сударыня. Интересно, что вы делали в этой глуши?
«Вы не поверите, сударь, — хотелось ответить ей. — Искала учительницу по биологии. Это у меня хобби такое — учителей в лесу искать. Что вас еще интересует?»
Кареглазого санитара, похоже, больше не интересовало ничего. К тому же он, конечно, понимал, что разговаривать его собеседница не может, потому кивнул и проговорил уже более серьезным тоном:
— Сейчас я вам помочь не могу, открыть ловушку может только хозяин, но к счастью, я догадываюсь, кто это может быть. Неподалеку проживает мой знакомец — скажем так, деловой партнер, господин Орти. Я отправлюсь к нему и сообщу о случившемся. Потерпите еще немного.
Сказав это, санитар развернулся, подошел к дракону, ловко его оседлал и уже через пару мгновений взмыл в небо.
