На обед, а затем и ужин оба категорически отказались идти. Весь день Бохрад занимался прятаньем и перепрятыванием картофеля, а Эрни спал или рассматривал на потолке видимые только ему белые апельсины.
Шарух принял решение эту ночь провести вместе с испытуемыми и следить за действиями Эрни. Он всерьез опасался, что и в эту ночь парень что−нибудь непредвиденное совершит.
− А может тебе не стоит рисковать? – выразил сомнения Бохрад, наблюдая как Шарух стелет себе постель. – Он, в отличие от меня, не совсем вменяемый, как бы чего не вышло.
− Ты всю картошку спрятал? – коварно поинтересовался Шарух.
− Всю.
− Так вот: лежи и охраняй! О себе я сам позабочусь.
Эрни никак не отреагировал на появление в их спальной комнате нового постояльца. Съев, принесенный им гостинец, он накрылся с головой одеялом и забылся беспокойным сном.
− Бохрад, он что всю кожуру тоже съел?
− Пусть ест, раз хочет…
Где−то за полночь, Эрни вдруг проснулся и сел. Шарух тоже открыл глаза, наблюдая за ним.
− Ты куда? – спросил он, когда тот встал.
− В туалет, − бесстрастным голосом отозвался Эрни.
Шарух проводил его взглядом и, облегченно вздохнув, стал ждать его возвращения. Но время шло, а парень не возвращался. Шарух начал беспокоиться. Потом не выдержал и пошел его проверять.
− Эрни, ты в порядке? – открывая двери в туалетную комнату, поинтересовался он. И ощутив порыв холодного ночного воздуха, тут же бросился к окну.
− Но как ему это удалось? Оно же гвоздями забито и решетки…
Правда решеток уже не было. Они лежали внизу на цветочной клумбе. Шарух долго выглядывал из окна, оценивая возможность спуститься.
− Он что летать умеет? Здесь даже не за что зацепиться. Где же тебя теперь искать−то?
На всякий случай Шарух связался с охраной и велел сообщить, если появится парень в халате. Потом вернулся в спальню и лег спать. Конечно, ни о каком сне не могло быть и речи. Он все ждал звонка от охраны, но те не давали о себе знать.
Утром, чуть свет, Шарух отправился разыскивать беглеца. Тот словно в воду канул. Отчаявшись, решил воспользоваться маячком его браслета. Результат поразил его.
− Он у меня под носом! Где же?
Он набрал код связи, чтобы услышать поступивший на браслет Эрни сигнал. И когда проходил по гостиной, засек пиликающий звук.
− Эрни!
Звук привел его к собственной спальне.
− Что−то я даже боюсь увидеть, что там меня ждет… − проговорил он, прежде чем открыть дверь.
Эрни мирно спал в его постели в окружении раздавленных, покусанных, частично съеденных и за редким исключением целых апельсинов. Белоснежные пододеяльник, подушка и простыня были в оранжевых пятнах. В воздухе висел аромат апельсинов. Спящий видел счастливые сны и порой улыбался.
− Нашел−таки мой тайник…
Шарух подошел осмотреть сейф.
− Как вскрыл−то? Вообще, непонятно. Хоть бы уж твоя апельсиномания прошла.
Будить его он не стал, а тихо вышел, надеясь, что сон друга продлится как можно дольше. Вернувшись в спальню, он застал Бохрада за беспокойным хождением по комнате.
− Ты чего на ногах? – спросил Шарух.
− Никого нет… Я что−то занервничал.
− Успокойся, можешь поспать еще.
− Эрни опять сбежал?
− Да, я нашел его. Он у меня в спальне. Пусть спит.
− И как ему удалось?
− Не знаю, но, кажется, у него временами вырастают крылья. Он вскрыл окно в туалете без каких−либо инструментов и упорхнул в поисках счастья.
− Я ему завидую.
Бохрад сел на кровать и принялся ощупывать матрас, потом заглянул под него.
