– У выпускниц сейчас урок по чайному этикету, прошу вас, – и госпожа ректор с улыбкой распахнула перед ним одну из дверей.
Подавив обреченный вздох, дракон шагнул в одну из гостиных, просторную, залитую солнечным светом, где вокруг большого круглого стола сидели воспитанницы в одинаковых светло-оранжевых платьях. Стол был сервирован несколькими чайниками и чашками, еще там стояли корзиночки с разными печеньями и пирожными. При виде гостя девушки дружно поднялись и изобразили реверансы, их лица осветились предвкушающими улыбками, а вот взгляды друг на друга были откровенно неприязненными и даже ревнивыми.
– Добрый день, леди, – проявил вежливость дракон, внутренне напрягшись.
Чутье подсказывало, что сейчас его ждет грандиозная засада…
– Прошу вас сюда, милорд, – между тем госпожа ректор пригласила его к стоявшему в алькове дивану, и там же – столику. – Вот сейчас девушки и покажут, чему их научили на этом уроке.
Айнар вовсе не хотел, чтобы ему что-то тут показывали, но выбора у него не было. Ясно же, отсюда его не выпустят, пока не доведут дело до конца. Нацепив на лицо привычную непроницаемую маску, он опустился на диван, уставившись взглядом поверх голов воспитанниц. Дородная леди в темно-зеленом платье взволнованно задышала, то и дело косясь в сторону гостей, что-то зашептала сбившимся вокруг нее в стайку девушкам. Затем от них отделилась одна из барышень, нервно облизнула губы и взяла серебряный поднос, на который чуть дрожащими руками поставила две чашки и собственно чайник. И направилась к сидевшим на диване леди Маргеле и Айнару.
– П-прошу, милорд, – тоненьким от волнения голоском произнесла девушка и составила чашки и чайник.
Потом замерла в нерешительности, покосилась на преподавательницу – та делала большие глаза и смешно ими вращала, выразительно глядя на стол с риском заработать косоглазие. Барышня тихо ойкнула, хлопнула ресницами, на ее щеках заалел румянец.
– Желаете с сахаром, со сливками? – поспешно пробормотала юная леди, мучительно смущаясь от промаха.
Хотя Айнар не мог взять в толк, в чем она прокололась.
– С сахаром, будьте любезны, – покладисто ответил дракон.
– А мне сливок, милая, – добавила госпожа ректор.
– Сию минуту! – девушка робко улыбнулась, поспешно вернулась к столу и поставила на поднос сахарницу и молочник, после чего развернулась обратно.
Она сделала пару шагов, как вдруг случилось это. То самое, о чем Айнара предупреждала интуиция. Юная леди неожиданно споткнулась, тихо вскрикнула, пытаясь сохранить равновесие, на лице барышни мелькнул откровенный ужас. Дракон вскочил и подался вперед, решив подхватить леди и не дать ей упасть, и это было ошибкой. Потому как поднос все-таки вылетел у нее из рук, и молочник со сливками опрокинулся аккурат на его штаны. В гостиной повисла звенящая тишина, лишь кто-то из воспитанниц испуганно ахнул приглушенным голосом.
– Ох… Простите, простите, милорд! Я не специально! – чуть не плача, залепетала барышня, бросившись подбирать с пола осколки и словно забыв про бытовую магию. – Я сейчас… сейчас…
– Позвольте, я помогу, – раздался приятный, мелодичный голос, и от стайки девушек отделилась рыжеволосая особа с мягкой, нежной улыбкой.
При этом в ее глазах горел триумф, а походка была плавной, очень женственной, и дракону сразу стало понятно, что именно она – виновница падения товарки. Ответить Айнар ничего не успел, ибо леди уже была рядом.
