В приемной секретарь настороженно на нас посмотрела, но, поняв, что ничего от нее требовать не будем, успокоилась, а мы с удобством разместились на диване. Молодой мужчина, с которым мы ранее вместе проходили практику, сейчас выглядел усталым и немного помятым.
– Тяжело приходится? – спросила я.
– Даже не представляешь насколько. Уровень преступности в городе вырос на несколько порядков, люди из других местностей боятся приезжать в столицу. Уже и не помню, когда последний раз спал.
– Зато ты занимаешься любимой работой и получаешь бесценный опыт, – заметила я, хитро посматривая на собеседника.
– Пожалуй. А что же ты?
– Прижилась помощником у лорда Сеймура, – пожала плечами. – А он тот еще трудоголик.
– Поговаривают, он к тебе неровно дышит, – уже тише сказал следователь, чуть наклонившись в мою сторону.
А я-то все гадала, когда слухи поползут? И вот…
– Сейчас лорд неровно дышит только к нашему маньяку, – развела я руками, как бы говоря «ничего не знаю».
Я и правда ничего не знала про личную жизнь начальника. Единственная сторона жизни шефа, которой я ни разу не коснулась. Он в каких-то моментах очень скрытный. Да и вообще тот еще змейс.
– Анна, знаешь, змейсы, они не такие, как все…
– Да-да, им нужны особые женщины, я в курсе. И шефу… – раздраженная очередными предостережениями, я не понизила достаточно голос и краем глаза зацепила выражение лица секретаря главного стража. Та с круглыми глазами и приоткрытым ртом ловила каждое мое слово. – …сказала, что если кто-то будет распускать слухи, то мы накапаем ему яда.
Тингем, разгадав мой замысел, тихо посмеивался, а я, слегка покраснев, недовольно поморщилась. Ну кому какая разница, что у меня с лордом Сеймуром? Лучше бы сами вели себя прилично и не затевали разных интриг и заговоров. Многие были бы живы, у нас работы меньше и люди счастливее.
– Ты же понимаешь, что всем рот не заткнешь, – заметил следователь, поглядывая на побледневшую девушку.
– Слухи были и будут, несмотря ни на что, – согласно кивнула я. – Но совесть тоже нужно иметь!
Нашу неторопливую беседу прервал раскат грома, возвестивший о приходе грозы.
– В этом городе когда-нибудь прекращается дождь? – со вздохом спросил Тингем.
– Альтаир – столица нашего государства и сосредоточие силы континента. Одного из пяти. Плохая и дождливая погода здесь не из-за климата, а из-за магии. Это колдовской город, – напомнила я.
– Остается надеяться, что боги будут милостивы ко мне в день свадьбы и погода окажется хорошей.
Я в немом изумлении посмотрела на мужчину.
– А говорил, из-за работы времени ни на что не хватает.
– Это договорной брак, – с улыбкой сообщил следователь. – Но я доволен. Ожидай в скором времени приглашение.
– Польщена, – шутливо склонила голову я.
– Только лорда своего не бери, – хмыкнул Тингем.
– Договорились. Если выйду замуж, тебя приглашу с супругой.
– Если… Думаешь, твой начальник позволит?
– Ну, я этого не исключаю. Рано или поздно я могу встретить подходящего человека или попрошу шефа найти мне супруга. Думаю, он не откажется.
Недоверчиво на меня посмотрев, Тингем понял, что я не шучу.
– В любом случае желаю счастья, ты хорошая девушка, – заключил он.
– А я попридержу свои пожелания до свадьбы. Уверена, ты сделал правильный выбор, и мне радостно осознавать, что у нашей группы дела идут хорошо.
Новый раскат грома сотряс комнату, в окно забарабанили тяжелые капли дождя.
