– Как я рад, что моя прекрасная помощница обладает даром строить порталы, – раздался голос начальника от двери. – Нам пора.
Посмотрев на начальника, я увидела, что тот сосредоточил свое внимание на Тингеме, который быстро от меня отодвинулся. Я уже знала: лорд гадает, какие у нас отношения – мой роман для змейса совсем не кстати.
– Конечно, – поднялась я и взяла протянутый шефом адрес на визитке.
Впереди меня ждала работа, работа и еще раз работа.
* * *
Как мало, оказывается, я знала о своем шефе. В рабочей сфере и его привычках меня сложно чем-то удивить, но что касается частной жизни… В чем-то тихий и незаметный, в чем-то приятный и уютный, в чем-то невероятно раздражающий и тираничный. Систему безопасности змейс выбирал лично, а я лишь стояла рядом и пыталась выразить свои сомнения. Создавалось ощущение, будто мой дом – последнее достояние этого мира.
– Вы же понимаете, что неразумно выбирать такие дорогие модели магических плетений. Меня попытаются убить великие колдуны современности? – недовольно бухтела я за спиной лорда.
А тот все отбирал и отбирал варианты.
– Возможно, один из них. Мы пока не завершили расследование, точно сказать сложно.
Я не смогла подавить тяжелый вздох.
– Поверьте, я признательна за то, что вы меня так цените, но денег на оплату подобного уровня охраны у меня нет.
– Куплю я, – отмахнулся шеф.
– Вы не можете делать своему помощнику такие подарки, – едва слышно зашипела змейсу в спину.
Тот развернулся и окинул меня скептическим взглядом.
– Почему это?
Услышав подобный вопрос, я растерялась. Вот как объяснить взрослому мужчине элементарные нормы поведения? Ведь он их знает, просто намеренно издевается!
– В обществе столь значимые подарки женщине прилично получать или от родственников, или от жениха.
– Это не подарок, – покачал головой змейс.
– Тогда что?
– Просто покупка, оправдывающая риск, которому вы подвергаетесь, находясь на службе у императора, а я как ваш начальник должен заботиться о нивелировании таких опасностей. Я с трудом нашел столь ценного для себя работника и совсем не хочу его терять.
У меня не нашлось слов. С другой стороны, раз он решил обеспечить мне защиту – пусть. Необязательно ставить всех в известность, кто именно оплатил покупку. Хотя стоимость защиты настолько велика – кто поверит, что обычный помощник может себе такое позволить!
А если вспомнить недавний интерес секретаря главного стража города…
От злости я не знала куда себя деть и в итоге решила отправиться в кафе неподалеку, поджидать змейса. В выборе охранной системы я вряд ли чем-то смогу помочь, так хоть поужинаю. Настроения готовить нет.
Домой мы добрались, когда уже стемнело, и, оказавшись на кухне, я имела счастье наблюдать, как спокойно шеф располагается за моим столом, и удивленно уточила:
– Вы снова остаетесь?
– А куда мне отправляться после работы? – недоуменно вскинул бровь мужчина, поставив меня в тупик.
– К себе домой, – пояснила очевидное я.
Лорд странно на меня смотрел.
– Мы же уже обсудили, что ко мне приехала бабушка.
– Но, может, она уже переместилась гостить к вашим родителям, заметив, что вас нет дома, – намекнула я.
– Нет, – вздохнул шеф. – Я уже проверял.
– Но вы ночевали у меня вчера, – теперь вздохнула я.
– И буду сегодня. Она же не на один день приехала, – сообщил начальник главную информацию.
– Вы что, будете жить у меня длительное время? – вытаращилась я на него.
