По мере приближения последнего, деревья становились все реже. Природа отступала перед напором человека. Сама же дорога представляла собой подобие колеи, которая была изрыта колесами телег и повозок. На ней одновременно могла проехать лишь одна из них, для второй уже не хватало места.
Колина это сейчас мало волновало, ему места хватало, причем с избытком. Вот только идти было неудобно, всюду были кочки, образовавшиеся из земли, которую со временем набили кони. Минут через пять дорога стала утоптанной. Передвигаться по ней стало куда удобнее, вот только нога не переставала беспокоить.
Чтобы отвлечься, мечник, достав еще один кусок мяса, начал его разжевывать. Когда с ним было покончено, Колин попил воды. С сожалением отметил, она тоже подходит к концу.
Часа через три на горизонте появился город. Путник не знал, как он называется, да это было и неважно. Колин замотал посох в свой плащ, чтобы на него сразу же все не обратили внимания. Дальше необходимо было войти в город. Желательно не привлекая к себе внимания.
Перехватив поудобнее посох, при этом посмотрев на себя со стороны, Колин решил, что он не слишком бросается в глаза. Сейчас главным было не привлекать внимание стражников в воротах, которые могли его обыскать.
Если же у него найдут посох или книгу, ему не поздоровится. В Хаймере был закон: никто не может убивать магов, кроме тех, за чью голову назначена официальная награда. Вроде все умно и правильно, вот только потом попробуй доказать, что ты убил именно разыскиваемого, а ни кого другого. Впрочем, Малькольма никто не объявлял вне закона, это были разборки друидов. Колин шел как запасной вариант для транспортировки, если Шейле не повезет выбраться.
Собравшись с силами, нацепив маску равнодушия, мечник двинулся к воротам в город. Снаружи никого не было видно, лишь только перед самым входом ему встретился мужчина, несший с собой топор и веревки. Скорее всего, это был дровосек, не ко времени решивший идти поработать.
Войдя в город, Колин заметил двух стражников, стоявших чуть дальше от входа. Это позволяло им видеть всех приходящих. Путь последних пролегал как раз через охрану, свернуть здесь было некуда, постройки начинались дальше.
Два стражника о чем-то между собой беседовали, но делали это вяло. Было ясно, разговор им нужен, чтобы убить время.
«Оно и понятно, скучная, монотонная работа измотает кого угодно», – подумал Колин.
Он не спеша двинулся к домам, стараясь не смотреть на этих двоих, но не переставая контролировать каждое их движение. Наемник, уже поравнявшись с ними, хотел пройти дальше, как один из стражников остановил его.
– Стоять, – мечник обернулся к говорившему. Он прикинул, к чему они могут докопаться. – Это у тебя меч на поясе?
– Да. А что вас в нем не устраивает?
– Платить за него кто будет?
– Не понял, – Колин действительно был застигнут врасплох. Он было подумал, стражники просто решили над ним поиздеваться, скоротать время.
– Да ты не гони так, – пришел на помощь второй. – Объясни сначала все, а уж потом требуй деньги.
– Тебе надо, ты и объясняй.
– Наш герцог издал указ, в котором говорится, что каждый, входящий в город с оружием, должен покупать разрешение на его ношение, в противном случае мы его конфискуем. Забрать его можно будет только при выходе из города, – здесь стражник показал на ворота, с внутренней стороны которых был прикреплен указ.
