– А что, есть какие-то новости? – спросил он, насыпая чай в фарфоровый чайник.
– Так, совсем небольшие, – ответил Максим с улыбкой. – Давай сначала хоть чаю выпьем.
– У меня есть и кое-что покрепче. Может, коньяку?
– Да нет, пока не стоит. К тому же у меня к тебе есть дело.
Лунин разлил чай по чашкам, и они отпили по глотку. Чай, хоть был и небрежно заварен, оказался превосходным.
– Я так и знал, что ты неспроста здесь появился, – сказал Лунин после короткого молчания. – Как ты все-таки узнал, что я остановился в этой гостинице?
– Нет ничего проще: все сведения о прибывших в город передаются в статистическое бюро и службу безопасности… и куда там еще…
– А ты-то какое имеешь к этому отношение?
– Самое прямое. Я участвую в нашей революции.
Лунин замер с чашкой в руке: эту новость надо было переварить.
– Э-э, – протянул он, – в роли кого?
– Ты знаешь, у нас пока все очень зыбко… и неопределенно. На самом деле все началось-то буквально вчера.
– И сразу пришло к полному успеху?
– Да, тебе легко смеяться, глядя со стороны. Но ты прав, все удивляются, как быстро все получилось. Никто этого не ожидал.
Лунин помолчал, отхлебывая чай.
– И что теперь? – спросил он наконец. – Как отреагирует на все это Россия?
– Понятия не имею. У нас много народу этим занимается, спроси у них.
– А как Карамышев-то попал в фюреры?
Кириллова слегка перекосило от этих слов.
– Плохая шутка, – сказал он. – В этом городе лучше так не говорить. И потом, мы уже редко называем его по фамилии. Обычно…
– Э, да вы тут все переименовали!.. – воскликнул Лунин, едва сдерживая сарказм. – Неужели интересно играть в эти игрушки?
– Поживешь немного с нами, тоже втянешься, – с ухмылкой сказал Кириллов. – Кстати, а ты-то что делаешь в городе?
– Зимний дворец брать я тут не собирался, – ответил Лунин. – Я приехал поработать.
– Над чем?
– А это важно? Видишь ли, у меня есть кое-какие литературные замыслы, которые давно лежат без движения. Когда-то надо было за все это взяться.
– Да, это самое подходящее место для спокойной работы. Учитывая последние события.
– Я думаю, ваша революция мне не помешает. Или у вас запланированы на ближайшее время уличные бои?
– Ты знаешь, возможно все. Ситуация далеко не такая спокойная, как кажется.
Лунин взял чайник, глянул на шторм, бушевавший за окном, и налил еще по чашке чаю. Осложнения были непредвиденные и, возможно, далеко идущие. Печально: вряд ли можно было подобрать лучший город для работы, чем Систербек. Ему всегда тут очень нравилось, в другом месте работалось бы хуже.
– Ну хорошо, – сказал он. – Ты упомянул о каком-то деле. Что имелось в виду?
Максим помедлил, как будто в нерешительности. Казалось, он не знает, с чего начать.
– М-м… – произнес он, явно подбирая слова. – Скоро в городе намечается праздник… На следующей неделе, в четверг. Э-э… торжество по случаю прихода к власти.
– И что?
– Будет большой прием, созвали множество гостей, всех, кого только можно.
– Да?
– Парады, манифестации, фейерверки… все как обычно.
– Ты думаешь, это отвлечет меня от работы?
– Нет. Дело в том, что ты тоже приглашен на прием.
Лунин посмотрел прямо на него.
– Но почему? – спросил он. – Какое я имею к этому отношение?
– Ничего этого я тебе сказать не могу. Потому что не знаю. Меня попросили просто передать приглашение.
– Нет, – ответил Лунин сразу. – Конечно, я не буду. Я сюда за другим приехал. И не хотел бы, чтобы меня что-то отвлекало.
