Образования у Мордашова практически не было; уже находясь на партийной должности, он заочно закончил сельскохозяйственную академию и защитил кандидатскую диссертацию, разумеется, кем-то за него написанную. Однако он обладал той смекалкой и практичностью, которая, в сочетании с природной силой, делает иного русского человека выдающимся начальником, правда, при этом почти всегда самодуром и казнокрадом.
Мордашову еще не было пятидесяти, он находился в самом расцвете сил. Областью он управлял как своей вотчиной. Весь агропромышленный комплекс возглавляли его родственники, бизнесом в Саратове по существу заправлял его сын, а культурой занималась жена, закончившая торговый техникум. С крупными коммерсантами Мордашов обращался как со слугами; они это сносили и заискивали перед ним. Пивоваров подчинялся ему беспрекословно. Порой свои распоряжения губернатор передавал ему не лично, а через замов, сына или жену, – для Пивоварова и они были начальниками. За это Мордашов его поддерживал, заступался за него в Москве и позволял отламывать куски от городского пирога.
Война с Мордашовым была делом рискованным. Норову было что терять; он отдавал себе отчет в опасности подобного предприятия. Но именно риск его и манил.
***
– Расскажите мне о вашем знакомстве с месье Камарком, месье Норов.
Норов пожал плечами:
– Я практически не был с ним знаком.
– Но у вас с ним был инцидент на дороге? – напомнил Лансак.
– Сколько можно повторять, что это – ваши фантазии! – холодно возразил Норов. – Ни у месье Камарка ко мне, ни у меня к нему не было никаких претензий, вам это отлично известно.
– Вы виделись с ним накануне убийства?
– Да.
– Где?
– В Ля Роке, в субботу, на дне рождения Мелиссы, дочери месье Пино и мадам Кузинье.
– Только там?
– Насколько помню, да.
– Однако месье Кузинье уверяет, что вы встречались с месье Камарком накануне, в пятницу в Броз-сюр-Тарне, в кафе, принадлежащем месье и мадам Кузинье. Вы были там с мадам Поль-янска.
Гаврюшкин прислушивался к их разговору, ничего не понимал, и напряженно морщил лоб.
– Да, мы действительно туда заезжали на чашку кофе.
– Вы помните свою встречу с месье Камарком?
– Она была мимолетной.
– О чем вы с ним говорили?
– Мы с ним в тот день вообще не разговаривали, не уверен даже, что поздоровались.
– Зато на следующий день на дне рождения вы с ним поссорились, не так ли?
– Поссорились? Что за ерунда? Там было множество свидетелей…
– И они утверждают, что у вас с месье Камарком вышел резкий спор о войне, – закончил за него Лансак. – Припоминаете?
– Между обычным застольным спором и ссорой такая же разница, как между жандармом из Кастельно и следователем из Тулузы, – сдерживаясь, возразил Норов. – Мы действительно разошлись во мнениях относительно некоторых исторических событий.
– Например?
– Например, по поводу войны 1812 года.
– И только?
– Еще мы рассуждали об особенностях национальной культуры, французской и русской.
– Каких особенностей?
– Вряд ли я сумею вам объяснить. Для понимания предмета нужны знания хотя бы французской культуры.
Лансак сделал вид, что не заметил колкости.
– У меня складывается впечатление, что у вас с месье Камарком были напряженные отношения.
– У вас складывается ошибочное впечатление. У меня не было отношений с месье Камарком.
– Но вы же с ним спорили!
– Я и с вами сейчас спорю, что отнюдь не означает наличия между нами отношений. Мы дискутировали с месье Камарком об итогах наполеоновских кампаний и причинах возникновения авторитарных режимов. Каждый из нас остался при своем мнении. По-вашему, это достаточная причина, чтобы я в тот же вечер отправился в Альби и забил месье Камарка насмерть подвернувшейся под руку дубиной? Вы полагаете, что я так часто делаю?
