Наутро во вторник Керсти Виттрон наконец-то объявилась и согласилась встретиться с Лорел после девяти. Они с Виком жили на южной стороне Дженезис-Вэлли, близ горы Поттертон, и в половине десятого Лорел свернула на их подъездную дорожку. Дом был двухэтажный, отделанный бежевой дранкой, с белыми оконными рамами и темно-синими ставнями. Внутри он оказался очень просторным и свежеотремонтированным. Куда лучше, чем тот, где сейчас жили Кейт с девочками.
Пока Лорел осматривалась и усаживалась на новенький диван, обитый белой кожей, Керсти подала чай в антикварных фарфоровых чашках.
Потом она присела на такое же белое кресло и изящно скрестила лодыжки. Ее руки заметно дрожали, когда она наливала чай, и чашка звякнула о блюдце, которое Керсти протянула Лорел через современный кофейный столик из спила дерева.
– Спасибо, – кивнула Лорел, принимая чашку. Чай пахнул гибискусом, и даже близко не мог тягаться с чаями ее матери. – Простите, что беспокою вас в такой момент. Насколько мне известно, вы недавно поженились?
Она успела в деталях запомнить интерьер дома, чтобы позднее восстановить его в памяти и обдумать.
Керсти откинулась на спинку кресла, оставив чай на столе.
– Да, я новая миссис Виттрон. Несколько недель назад мы съездили в Вегас и официально вступили в брак.
Она вытянула вперед левую руку, демонстрируя целую гроздь бриллиантов.
За их цену можно было бы снабдить формой несколько школьных оркестров и волейбольных команд.
– Понятно, миссис Виттрон.
– Зовите меня Керсти. – Ей было слегка за двадцать; густые темные волосы спадали до плеч. Глаза были светло-голубыми, телосложение – нордическим. – Поверить не могу, что он мертв.
– Соболезную вашей утрате. – Лорел сделала глоток чая и поставила чашку с блюдцем на стол. – Мы не сразу вас нашли. Где вы были?
Керсти вздохнула.
– Я совсем расклеилась, когда мне сообщили, что Виктор мертв, и ни с кем не хотела говорить. Я сидела дома, просто не брала трубку и не открывала двери.
Это было возможно, но недоказуемо.
– Я знаю, что вы подали заявление о пропаже, но почему вы тянули до вчерашнего утра?
– Ну да, – сказала Керсти, и ее руки опять задрожали на коленях. На ней были темно-синие джинсы и свитер цвета ржавчины, в отсутствие макияжа усталое лицо свидетельствовало о бессонной ночи.
– Я ужасно расстроилась, когда он не пришел ночевать. Подумала…
– Что? – спросила Лорел.
Взгляд Керсти стал жестким.
– Я знаю, кто вы. Что вы работаете с Кейт, этой ведьмой.
Брови Лорел взлетели вверх.
– Ведьмой? – Она почувствовала несвойственный ей прилив эмоций: как смеет эта нахалка, разрушившая семью, высказываться о Кейт в пренебрежительном тоне? Она была подругой Лорел, и ей потребовалось призвать на помощь весь свой самоконтроль, чтобы удержаться от ответного выпада.
– Кейт Виттрон работает у меня в офисе, и она отличная сотрудница. Почему вы не подали заявление о пропаже в воскресенье вечером, когда ваш муж не вернулся домой?
Керсти шумно выдохнула.
– Я подумала, он мне изменяет, ясно? Знаете старую поговорку: изменял с тобой, изменит и тебе?
