Читать онлайн Юлия Резник - Странник... мой?

1. 1.1

Если бы кто-то сказал мне, что моя идеально спланированная жизнь рухнет прямо посреди забытой богом дороги, я бы лишь усмехнулась. Но стоя посреди леса практически в полной темноте и, кажется, вообще разучившись дышать от страха, мне было совсем не смешно. На землю опускалась ночь, вокруг простирался бескрайний лес, а моя машина зависла одним колесом над глубокой канавой, в которую я лишь чудом не улетела.

Эта дорога – вернее, пародия на нее – изначально не обещала мне ничего хорошего. Узкая, в бесконечных извилистых рытвинах, она больше напоминала лесную тропу, чем путь в элитный коттеджный поселок. Я даже не удивилась, когда в нескольких километрах от цели дальнейший проезд перегородило рухнувшее дерево. До приезда сюда я и не знала, что бывают такие гиганты. А теперь они возвышались над головой, будто специально загораживая от меня остатки света и нагоняя жуть. Грудь сдавило ощущение нарастающей клаустрофобии.

– Чертово бревно! – В отчаянии я пнула исполинский ствол носком туфли. Ну, вот зачем я попыталась его объехать? Почему не заметила глубокой канавы сбоку? А дальше удар, треск и полная безнадега!

Я достала телефон, но связь прервалась еще до того, как я свернула на грунтовку.

Отлично. Просто прекрасно! Заднее колесо наполовину утонуло в грязи, а кузов окончательно накренился, будто отказываясь от дальнейшей борьбы.

– Ну, что же, Дашка, отличное начало, – буркнула я и замерла, прислушиваясь. Звуки веток, трещащих под чьими-то ногами… или лапами… или копытами… промчавшись по ночной тишине, заставили меня внутренне сжаться. Кто-то был рядом. Шаги были слишком отчетливыми, чтобы мне показаться.

Я стиснула в руке абсолютно бесполезный сейчас айфон, с трудом справляясь с накатывающей паникой. В памяти некстати всплыли жуткие кадры из выпусков в жанре тру-крайм, которые я так любила пересматривать на Ютьюбе, чтобы отвлечься от проблем.

– Кто здесь?! – крикнула я. Голос предательски дрогнул. Я ощущала чужое присутствие и бесилась от того, что чужак, кем бы он ни был, не спешил мне показаться. Впрочем, если там зверь… – Аа-а-а!

Снова шаги. Звуки низкие, гулкие, будто прямиком из фильма о Ван Хельсинге… Я напряглась еще больше, вслушиваясь в тишину, но испуганный грохот сердца заглушал все другие звуки. Медленно попятившись к машине, я вскорости замерла, соприкоснувшись с ледяным кузовом. Ко всему прочему резко упала температура – весной погода всегда обманчива.

– Я спрашиваю, кто здесь! – повторила громче, надеясь, что уверенность в голосе заставит незнакомца показаться.

И тут вдруг тьма рассеялась таинственным лунным светом, показывая из темноты высокую и вполне человеческую фигуру. Впрочем, это ничуть не притупило моего страха. Люди – они ведь зачастую хуже зверья. За приближением незнакомца я следила, оцепенев от напряжения. Сначала проступил один только силуэт – высокий, широкоплечий. А потом я смогла разглядеть лицо – неприветливое, я бы даже сказала – надменное.

– Проблемы? – произнес он.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы проглотить комок в горле.

– Это вы? – выдохнула я, едва справляясь с собственным голосом.

– Я, – ответил незнакомец, медленно приближаясь. Я непроизвольно вжалась в машину.

– Вы перегородили дорогу? Притащили это бревно? – бредовое предположение, но почему-то именно оно первым пришло на ум.

– Вы так думаете?

– А что мне еще думать? – возмутилась я. – Как вы здесь оказались?

В серебристом свете луны фигура мужчины казалась практически нереальной. Он двигался спокойно, ведь происходящее его, похоже, ничуть не удивляло. Может, тут такие дуры, как я, застревают на регулярной основе? А что – неплохая схема для гоп-стопа. В одном из выпусков как-то рассказывали о промышляющей таким образом ОПГ. Дело было в девяностых, а сам сценарий грабежа незамысловат: находишь способ заставить водителя остановиться, а там… Мысли бежали вперед, рождая в голове пугающие сюжеты.

– Объехать было не лучшей твоей идеей.

– Умный, да? – взвилась я.

– Не дурак.

Мужчина обошел машину, провел широкой ладонью по шершавой коре бревна. Оглянулся на меня из-за плеча…

– Так это вы сделали? – повторила я.

– Зачем бы мне это понадобилось?

Несмотря на то, что незнакомец говорил тихо, каждое его слово будто резало воздух между нами.

И правда. Зачем?

– Вы правы, – решив сменить тактику, я выдавила улыбку. – Незачем. Это все нервы. Несу какую-то чушь. Не берите в голову.

– Да мне-то что…

Интересно, он так и будет кружить вокруг? Что он пытается высмотреть?

– Может, вы бы могли мне помочь?

– Сама не справишься? – он скользнул тяжелым взглядом по моим бедрам, ногам, залип на туфлях, которые, конечно, были не предназначены для таких приключений.

– Вы шутите? Похоже, что мне хватит сил в одиночку вытащить полуторатонную машину из канавы?!

– Машина не поедет, – заявил он. – Здесь нужны кран и механик.

– Спасибо, Капитан Очевидность. А то ж непонятно, – прошипела я, чувствуя, как закипевшая злоба начала помаленьку вытеснять страх. – Что, правда не поможете даме?

Наплевав на все, я открыла дверь. Достала свою сумочку и сигареты, хотя вот уже второй месяц не теряла надежды бросить. Вынула одну из пачки и с наслаждением подкурила.

– Зависит от того, кто вы.

Успев потерять нить разговора, я удивленно вскинула брови.

– А?

– Говорю, зависит от того, кто вы.

– То есть, чтобы получить от вас помощь, надо пройти некий кастинг? Весело, – я усмехнулась, прищурившись, чтобы дым не попал в глаза. – Окей. Я Дарья Ковалева. Исполнительный директор ООО «ГорСтрой».

Мои регалии не произвели на незнакомца абсолютно никакого впечатления. Его взгляд остался все таким же настороженным. Меня передернуло от ощущения, что он с легкостью считывает мои эмоции. Ситуация усугублялась тем, что при этом он сам оставался абсолютно бесстрастным.

– Может быть, вы тоже представитесь? – съязвила я.

– Архип, – нехотя бросил он.

– Архип, и все? Подробностей не будет?

– Они вам не нужны.

2. 1.2

Скрестив руки на груди, грубиян опять нырнул в тень. Что он хотел разглядеть в этой темнотище? Как же он меня раздражал! И тоном своим замороженным, и тем, что, совершенно не желая помочь, он из какого-то странного любопытства не спешил убраться.

– Послушайте, Архип, – я шагнула ближе, нервно теребя ремешок сумочки. – Я устала как собака! День выдался, мягко говоря, неудачным. Ко всему прочему я продрогла и очень проголодалась. Может, вы все-таки могли бы мне как-то помочь? Я заплачу.

Он посмотрел на меня, сощурившись, как на пустое место. И сказал совсем не то, что я ожидала.

– Это моя земля. Вы на ней нежеланный гость.

Я моргнула, не понимая, к чему этот странный человек клонит.

– Ваша земля? – я обвела рукой округу. – Ну, извините, я не могла предугадать, где случится авария. А так бы непременно перевернулась чуть дальше.

– Вы строите там, где не надо. Ваша компания рубит лес, который стоял здесь веками. От вашего ООО не останется даже памяти, твои кости сгниют в земле, а этот лес будет стоять, – заявил Архип, задирая лицо к проткнувшим звездное полотно неба макушкам. У меня мороз пошел по коже от его слов. Бр-р-р. Ну, спасибо, что напомнил, каково это – быть чужой, а то ж я забыла…

– Я делаю свою работу. В конце концов, это просто деревья. А мы предлагаем рабочие места здешним жителям и вливаем миллионы в экономику региона.

– Просто деревья, – механически повторил Архип. – Корни этих деревьев тянутся глубже, чем ты можешь представить в своей тупой блондинистой голове. По этому лесу бродили викинги, а ты хочешь его уничтожить… ради чего? Еще одного коттеджного поселка?

– Я не тупая! Ясно?! Тоже мне отыскался!

Забытая сигарета больно обожгла пальцы. Я с психом выкинула бычок в траву. И тут же подпрыгнула от его окрика:

– Потуши!

Ну-у-у, тут я действительно ступила. Поэтому послушно вдавила окурок в сырую землю носком туфли. И тоже решила отбросить прочь церемонии:

– Послушай, Архип. Может, ты и прав. Но это решили сверху, да? А я не лезу в политику. Мое дело – стройка, проекты, отчеты… Вот это вот все.

В ответ на мои слова Архип рассмеялся, но в его смехе не было и тени тепла. Или это я так замерзла, что просто его не почувствовала? Я как раз размышляла над этим вопросом, когда он заметил:

– А что, если я скажу, что дорога сюда – только начало твоих проблем?

– Ты мне угрожаешь? – мои озябшие пальцы невольно снова потянулись к сигаретам.

– Это наш дом. Здесь царят свои правила.

– Мы живем в цивилизованном обществе, где царит закон!

Смерив меня давящим взглядом, Архип плюнул на землю.

– Я помогу тебе. Но только один раз. Уйди с дороги.

Его высокая фигура исчезла в темноте быстрее, чем я успела уточнить, что он задумал. И паника вернулась. «Ну, что, – констатировала я. – Этот неандерталец может собой гордиться – его угрозы подействовали – даже делать ничего не пришлось».

Я все-таки подкурила в надежде, что хоть сигарета поможет мне успокоиться, когда услышала мерное гудение мотора. Он был на машине? Все это время он мог меня дернуть, и молчал?! Вот же мудак. На секунду у меня даже мелькнула мысль послать его на хрен. Но тактика «назло кондуктору пойду пешком» меня никогда не прельщала. Поэтому я просто отошла в сторону. Как он и велел. Конечно, туфли тут же увязли в трясине. Ледяная жижа окатила ступню, наглядно показывая, как легко сделать эту ночь еще хуже.

Поравнявшись со мной, Архип выпрыгнул из машины, подошел к дереву, еще раз осмотрел его и обмотал веревкой. Наблюдая за ним, я ловила себя на странном чувстве – смеси благодарности, раздражения и безотчетного страха. Этот человек так и оставался для меня загадкой. А свет фар будто подчеркивал это, выхватывая из темноты резкие черты его лица и делая их почти потусторонними.

Бревно не без труда поддалось тяжелому внедорожнику. С моей взятой напрокат машинкой дело пойдет быстрее… Так и вышло.

– Садись, – кивнул Архип.

– Думаешь, это безопасно?

– Если ты за рулем? Как знать.

– Очень смешно, – пробурчала я, сделала шаг и чуть не упала, вновь угодив каблуком в вязкую грязь.

Видя мое замешательство, Архип подошел ближе. Выдернул меня, как морковку из грядки, и перенес на вытянутых руках к своей машине. Стало даже обидно – складывалось ощущение, что он мной брезговал.

– Сядь, и вытрись, – скомандовал, протянув мне пришедшуюся очень кстати упаковку салфеток. В салоне его внедорожника было блаженно тепло. Не спеша привести себя в порядок, я довольно зажмурилась. И хотела было откинуться в кресле, как почувствовала спиной что-то твердое. Оказалось, что это мольберт. Меньше всего этот деревенский увалень был похож на художника – вот правда. Живопись – искусство тонкое. Впрочем, в набросках, которые было довольно сложно рассмотреть в темноте, искусство и не угадывалось.

– Готова?

– Две минуты. Это ты рисовал? – не смогла сдержать я любопытства.

– Нет.

Перевесившись через меня, Архип резким движением перевернул холст «лицом» вниз. И зыркнул на меня так, что я в мгновение пожалела о том, что вообще с ним заговорила.

– Почему ты врешь? Ясно же, что это твоих рук дело.

– Тебя это не касается. Садись вперед. На твоей даже на буксире ехать небезопасно. Подкину тебя до деревни. Там вызовешь эвакуатор. Или такси…

Ну, ничего себе – какая долгая речь! Я уж думала, он способен изъясняться исключительно фразами, состоящими из двух слов. Впрочем, спич про лес тоже впечатлял.