– Джои, – тихо позвала Мишель, пробираясь к ней. Ну почему ее не оказалось рядом в нужный момент? – Джои, солнышко, это я.
Та подняла на нее глаза и сказала охрипшим от плача голосом:
– Пузырек… Не надо было мне одной выходить. Опять силу отняли, совсем своих деток не вижу.
Адезина взлетела ей на плечо, поцеловала в щеку и снова спрыгнула.
– Все уже хорошо, тетя Джои. Мы здесь.
– Я только вкусняшек хотела купить на завтрак. Круассаны там, тортик. Тыковка любит, я знаю. И вдруг сплошной мрак.
Мишель взяла холодные, дрожащие руки Джои в свои, подняла ее и сказала:
– Пошли домой.
– Так я ж даже до булочной не дошла. Надо взять Тыковке что-то на завтрак.
– Ничего, позже позавтракаем. – Мишель вывела Джои из переулка. – Адезина потерпит немножко, правда ведь, золотко?
Девочка теперь взлетела на руки Джои. Та инстинктивно удержала ее.
– Я вообще не голодная, тетя Джои.
– Но что-то ведь надо съесть. – Джои потеребила ее косички. – Мне мама тоже заплетала, когда я маленькая была.
Господи, совсем ополоумела. Надо найти того, кто ворует у нее силу. И как-то научить ее справляться с такими потерями. Почему вообще Джои грабят, а не ее, не Мишель? Она давно уже не чувствовала себя такой беспомощной. Как помочь Джои? Как остановить вора? Когда она найдет его, то прикончит на месте, только что толку себя обманывать. Она даже искать не станет, лишь бы с Джои все было хорошо.
– Давайте все-таки зайдем и что-нибудь купим. Что ты хочешь на завтрак, Тыковка?
– Вот отведем тебя домой, а потом я выйду и что-то куплю, – сказала Мишель.
Джои пересадила Адезину на одну руку и вцепилась в подругу.
– Нет. Не бросай меня. Без детей я не выдержу.
– Хорошо-хорошо, – осторожно высвободилась Мишель. – Я никуда не пойду, если ты не хочешь. Сейчас мы все обсудим и все решим.
– Так что мне делать с зомби-то этими? – Дэн сидел в фургоне с мистером Джонсом и водителем. Голова, в которой бушевала сила Худу-Мамы, разрывалась на части – эту силу надо было срочно куда-то деть.
– Имей терпение, Дэн, – проронил мистер Джонс.
Дэн, сам не свой, скреб руки ногтями. Теперь он ощущал силу не как в прошлый раз: теперь она была гневная. Он впервые забирал силу большого туза повторно, и ему казалось, что он проглотил целый пчелиный рой.
– Мне нехорошо, мистер Джонс.
Тот обернулся к нему.
– А точнее?
– Ну… я не знаю. Сегодня все по-другому. Я с трудом эту силу сдерживаю. Никогда раньше не делал это во второй раз. – В детали он мистера Джонса не хотел посвящать.
Холодные темные глаза пронизали Дэна насквозь. Раньше он струхнул бы, но сейчас ему было очень уж худо.
– Огорчительно. Мы не думали, что твоя собственная сила окажется такой… ненадежной, – посетовал мистер Джонс. – Рановато еще, но придется остановиться, – сказал он водителю.
Фургон притормозил, и Дэн ойкнул, стукнувшись головой об окно. Они остановились на улице со старинными обшарпанными домами.
– Давай сюда зомби, – сказал мистер Джонс, доставая из нагрудного кармана конверт. Ну вот, другой разговор.
– Вам кого – крысу, кошку, собаку? – Дохлятины кругом было хоть отбавляй.
– Человека, Дэн.
Дэн ухватил того, что поближе. Сила стала вытекать потихоньку, жужжание перешло в слабый гул.
– Куда его?
– Пусть подойдет сюда, возьмет вот эту записку и отнесет вон в тот дом. Нужно, чтобы он позвонил и вручил записку тому, кто откроет.
– Где ограда железная? – Ошибешься еще, и мистер Джонс обозлится.
