– Папочка, я тебя очень люблю!
Максим снова обнял дочь, из глаз выкатились слёзы, из памяти – воспоминания.
Двенадцатилетний Максим выходит из раздевалки. С мокрых волос за шиворот стекают холодные капли, худенькое тело знобит. В глаза родителям он не смотрит, подозревая, что его ждёт.
– Позорище! – гремит мать.
– Ариш, ну, зачем ты так! Он же пришёл четвёртым.
– А должен был прийти первым! Ты не мой сын! Не мой… Не сын… Позор…
– Папочка, а может, этот котик был старым-престарым и специально кинулся под машину, чтобы не мучиться от болезней?
– Ну, Динка, ты даёшь! – Максим выдохнул. – Так какие дела оказались важнее школьной линейки?
– Малявки выгуливали голубя на шлейке. Я вмешалась.
– Битва была неравной?
Ситуация позабавила. Образ голубя на поводке вызвал череду коротких нервных смешков.
– Мне помог Влас. А потом он храбро залез на наш балкон с помощью «когтя». Потому что ключи я дома забыла.
– Когтей? У него когти, как у нашей мамы?
Настала очередь Дины хихикать.
– Ну, такой штуки… Ты с таким на скалу карабкаешься, чтобы оборудование закрепить.
– Понятно. Герой, конечно. Но не проще было к маме сбегать? Или так быстрее?
– Быстрее. У нас уже тюль загорелся.
Максим внимательно посмотрел на дочь. Выражение лица в темноте не разобрать. Но по голосу, похоже, не шутит.
– Всё хорошо, прекрасная маркиза, и хороши у нас дела! Надеюсь, впредь не стоит ждать сюрпризов, наш дом не выгорел дотла? – пропел он, подражая старой песенке.
Дина засмеялась. Максиму тоже понравилась собственная импровизация. Но совершенно не понравилось, что его жену привёз окаянный Штрих. Дина с силой толкнула его локтем в бок. И сама с открытым ртом наблюдала, как Штрих выскочил и галантно распахнул перед её матерью дверь, довёл до подъезда и ручку на прощанье поцеловал.
– Ты его знаешь? – зачем-то спросил он у дочери.
– Конечно, пап, странный вопрос! – Максим уставился на неё. – Ну, он же депутат какой-то и, типа, спонсор школы. За него агитировали… Ты не знаешь, потому что на собрания не ходишь!
– Ладно, потопали домой!
– Нет, нормально? – Саша набирала обороты – Прихожу, дверь нараспашку, в квартире никого нет!
– Конечно, где уж мужа и ребёнка на скамейке заметить, когда такой кавалер ручку целует!
– Встречаются ещё воспитанные мужчины! – парировала Саша.
– Часто?
Максим краем глаза заметил, как Дина юркнула в свою комнату.
– Нет, в первый раз!
– И давно это у вас?
– Что давно? Ты заколебал своими придирками! Попить кофе с клиентом – уже преступление? Сан Саныч, между прочим, персона нон гранта!
Максим истерически заржал.
– Да как ты!.. Да что ты себе…
– Вот именно, что – нон гра́та! Нежелательная личность. Лично я не желаю больше видеть его рядом с тобой, умница ты моя!
– Да он!.. Александр Штрихун – уважаемый человек, депутат! – надрывалась Саша.
– Штрих – уважаемый депутат! Конечно, только пока его папочка заводы в девяностые под себя подгребал, сынок гопотой в городе заправлял. Золотой мальчик местного розлива!
Максим кое-как удержался, чтобы не сплюнуть.
