— Это как? — я непонимающе уставилась на Хаспри. — Шок от смерти у нее уже должен пройти.
— А ты думаешь, чего там так долго Виланд торчит? — угрюмо скривился коллега. — Не все так просто, дорогая Лара. И убитая, и ее подруги, и бармен хорошо запомнили мужчину, даже описали его, но вот ни кто он, ни как его зовут никто не знает.
— И убитая не помнит, где он ее держал? — уверенно покивала я.
— Нет, — равнодушно подтвердил Хаспри. — Лара, все как всегда. Преступник есть, описание есть, осталось его найти. Но прежде нужно установить мотив его действиям. А это, как ты понимаешь, самое сложное. Изнасилования не было, ничего не украдено, труп не уничтожен. Убийце нужна была кожа жертвы.
— Бррр, — меня передернуло. — Как хорошо, что это случилось не у нас. Пусть местные в этом копаются. А нас ждут великие дела.
— Тебя, да, — недовольно пробурчал Хаспри. — А меня ждут бумажки, бумажки и еще раз бумажки.
— Все так печально? — шутливо поинтересовалась я.
— Не то слово, Лара, — с тяжелым вздохом проговорил он. — Как только объявился отбор, ни одного происшествия, связанного с лакией. Будто она исчезла.
— Притаились, Хаспри, — я скептически нахмурилась. — Затишье перед бурей.
— Вот это и страшно, Лараэль, — серьезно проговорил оборотень. — Если начнут жечь свои лаборатории, ну и ладно. Как бы чего посерьезнее не устроили.
— Предателя не нашли? — угрюмо поинтересовалась я.
— Нет, — тяжело вздохнул Хаспри. — И это меня тоже не очень радует. С одной стороны понятно, в данный момент у нас тишина, никаких новых сведений о лабораториях. Но с другой, Лара, — он удрученно покрутил головой. — Виланд в командировке. И как только его заслали в Лиос, так и утечка прекратилась. Кроме группы Ардена, наш отдел тоже плотно занимался лакей, в том числе и Виланд. Тут хочешь не хочешь будешь его подозревать. А делать этого ой как не хочется.
— Тяжело разочаровываться в том, с кем бок о бок проработал много лет, Хаспри, — поддержала я. — Хотя Виланд у нас не так давно на службе, но все равно будет очень не по себе, если именно он окажется предателем, — с грустью подытожила я и решила сменить тему: — Где начальство?
— Заседает, — шутливо усмехнулся оборотень. — Каждый день вот уже неделю с самого утра у них совещание в кабинете Эдварда. Пытаются выстроить дальнейшее расследование по делу о лакии и, — он хитро взглянул на меня, — по словам Дистра, обсуждают твою ситуацию.
— Мою ситуацию? — я удивленно округлила глаза.
— Дистр, конечно, в подробности не вдавался, Лара, но они пытаются найти пути, как помочь тебе с прохождением всех испытаний так, чтобы у тебя было время на расследование, — пояснил Хаспри. — Император, похоже, не очень рад столь знаменательному событию и поручил устроителям отбора придумать самые сложные испытания.
— Что в бытовой магии может быть сложного? — я недоуменно пожала плечами.
— Лараэль, — с насмешкой хмыкнул Хаспри, — это тебе не в твоем флете уборку провести и не ужин на себя одну приготовить. Тут идет речь о содержании целого императорского двора. Более того, будущей императрице необходимо завоевать авторитет придворных. Речь идет уже не о чистых занавесках и вкусном супе, а о дипломатии. А с этим у тебя, как у преквизитора, проблемы.
— Ты считаешь, что я не дипломатична? — я обиженно насупилась.
— Конечно, — согласно кивнул он. — Мы все привыкли спорить, доказывать что-то, а там надо уметь сглаживать углы, преподносить свое мнение так, чтобы многие с ним не соглашались, но и считали истинно верным. А это целое искусство.
