Тетка с метлой – хорошо, но кто лучше бабули с дробовиком сможет обеспечить этому каравану полную безопасность? Агрипинна тихонько пошла с другой стороны, лаская взглядом плохо видяших глаз утяток – давно ли так бегали за ней ее собственные дети, а гляди-ка, выросли, и нет их.
Тетя Маша покосилась на прибывший эскорт и робко улыбнулась.
– Подбери ночнушку-то, тетёха, – миролюбиво проворчала Агрипинна, зардевшись, как бывало в далекой молодости.
Прошествовав по улице Майской, утка свернула на соседнюю улицу, и повела свой конвой по всему частному сектору. Те, кто уже успел проснуться, выглядывали в окно с ошалелыми лицами и сонно терли выпученные глаза – не каждый день бабушки с ружьями и женщины с метлами патрулируют улицы города. А жаль. Уровень преступности бы был куда ниже.
Дойдя до канавы, утка бережно поспихивала туда своих утят и поплыла, кружась вокруг них и взволнованно крякая. Утята сбивались в кучу, переворачивались и беспокойно пищали, прижимаясь к материнскому боку.
– Мать! – смахнула слезу Агрипинна Тихоновна.
– Мать, – согласно вздохнула тетя Маша.
Они еще немного постояли, прижав к груди свои орудия, и побрели по домам.
Прибыв домой, Агрипинна Тихоновна неспеша набрала корзинку вишен и понесла по соседям.
– Берите-берите, – ворчливо говорила она, стараясь не смотреть в изумленные лица, – ваши дети съедят, а моим уж не надоть.
Тетя Маша тем временем сидела в крайнем доме, единственном, в котором был телефон, и кричала в трубку:
– Колька! Приезжай давай! Имей совесть. Одна она! Да, плоха уже. Да, старая совсем. Мать ведь. Ладно, хорошо. Смотри у меня, чтоб завтра как штык.
Пришел новый день и принес крайне беспокойный сон всей улице – Витькин петух кричал, птицы пели, а Агрипинны не было слышно.
Тетя Маша, поерзав и повоевав с подушкой, встревоженно вышла на крыльцо и глянула поверх забора – куда, карга старая, подевалась?
Агрипинна Тихоновна, сидя на ступеньках, мирно пила чай, подставляя сморщенное лицо первым солнечным лучам. Заметив знакомую макушку поверх забора, приветливо кивнула и гаркнула привычным басом:
– Чего глядишь? Иди, чаю попьем.
Тетя Маша, во всегдашней ночнушке с пчелками, огибая ограду, мимоходом подумала: «Зачем тут нам забор? Снести к чертям, и ходить будет ближе, чай-то пить».
Заголосил Витькин петух и тут же замолк, прислушиваясь – будут ругаться или нет, где там второй голос. Но только неугомонные птицы заливались своими жизнелюбивыми трелями на Майской улице.
Конспиратор.
Вам когда-нибудь бывает так неловко, что вы сходу отказываетесь от своей первоначальной личности и вычленяете вторую, для прикрытия, которая, заслонив своей спиной исконную часть, скажет:
– Не боись, Натаха. Я тебя не спалю. Скажу, что это все я, а ты тут ни при чем.
Вот у меня эта функция, видимо, встроена в заводские настройки и активизируется автоматически, как ремень безопасности.
Помню, как-то поехали мы с мужем отдыхать, давно ещё.
– Поедем куда? Надо позвонить, узнать что да как, – размышляет муж.
– Ни слова больше, – говорю, – перед тобой человек, работавший на одном этаже с турагентством. Я знаю, как с ними разговаривать.
Звоню в турагентство, чтобы узнать цены и направления. Мы прекрасно побеседовали с милой девушкой и все обсудили.
Через пять минут я вдруг решила перезвонить и спросить еще что-нибудь, по другим направлениям.
В ту секунду, когда девушка из агентства подняла трубку, я зачем-то заговорила не своим голосом, хриплым и прокуренным, как будто я играю в плохом фильме про гангстеров и собираюсь требовать выкуп.
