– Откуда это у вас? – старик впился в лицо Ольги цепким взглядом.
Ольга пожала плечами:
– Мне сказали, что вы не станете задавать лишних вопросов.
– Кто сказал?
– Настя.
Ювелир мелко-мелко закивал головой:
- Да-да-да… так вы хотите продать?
– Продать, – подтвердила Ольга.
– Я дам вам (), – старик назвал суму, раз в десять меньшую той, что стоил камень.
Ольга не была большой докой в драгоценностях, но она выросла в Городе у Моря и знала, как нужно «вести дела». А потому, усмехнувшись, протянула руку:
– Отдайте камень. Вижу, что Настя ошиблась, давая вам рекомендацию.
– Ну что вы, ну что вы, голубушка! Не торопитесь! Дайте-ка, я взгляну еще разок, – ювелир камень отдавать не собирался. В дополнение к многодиоптриевым очкам и ювелирной лупе, он вытащил откуда-то микроскоп и занялся детальным изучением камня. Минут через десять, старик предложил Ольге суму в пять раз большую от первоначальной. Ольга согласно кивнула:
– Хорошо. Пусть будет по-вашему.
Ювелир довольно потёр руки. Отсчитал необходимое количество купюр, украшенных портретами заморских президентов, протянул Ольге. Поинтересовался:
– А есть ли у вас еще подобные камушки?
Ольга покачала головой:
– Нет.
– Ну, нет, так нет. Если вдруг появятся – вы знаете куда идти.
Едва за Ольгой закрылась дверь, старик щелкнул пальцами. Услышав этот щелчок, откуда-то из глубины мастерской появился мужчина. Огромного роста, с кулаками, как кувалды, с широченными плечами, которые едва вмещались в кожаную куртку-косуху:
– Чего надо, хозяин?
– Дамочка только что вышла. Иди за ней. Последи, куда пойдет. Если получится, разузнай, кто такая, – дал указания ювелир. Тут же рявкнул:
– Чего замер?! Давай, топай, куда велено!
«Громилу» тут же, как ветром сдуло. Только зазвенел обиженно колокольчик на двери.
***
Ольга зашла в супермаркет, в стеклянной будке у входа обменяла одну из купюр на национальные фантики, закупила две сумки продуктов, и, с чувством выполненного долга, заспешила домой. Того, что за нею неотступно следует какой-то мужчина, она не заметила.
Да и голова её была занята другим.
Прошло уже больше двух недель, как у неё в гостях побывали ведьмы. Все это время Ольга старалась как можно реже покидать квартиру, проводя дома и дни и вечера. Только сегодня, в силу сложившихся обстоятельств, решилась на вылазку.
«Ну, ничего, – думала, возвращаясь домой, – за те пару часов, пока меня не было, надеюсь, не произошло ничего неординарного».
Ольга поднялась на свой третий этаж. Отперла дверь квартиры. Прошла в конец коридора. Повернула ключ в двери комнаты.
Ей в нос тут же шибанул запах болота, грязи, крови и какого-то животного.
Бросив сумки прямо у порога, Ольга влетела во вторую комнату.
Прямо на полу, в луже болотной жижи, лежала ничком женщина. На её спине сидел огромный рыжий кот, который сверкнул глазами и зашипел, едва увидел Ольгу.
– Ну что ты, что ты, котик, – увещевала зверя Смотрительница, – отойди. Нужно твою хозяйку переложить на кровать, – и необдуманно протянула руку.
Кот с силой ударил лапой по запястью.
«Хорошо, хоть когти не выпустил», – с испугом подумала Ольга.
А испугаться у неё была причина, потому что зверь этот был абсолютно не похож на знакомых милых домашних котиков.
Он был огромен. На голове грозно торчали уши с кисточками на концах, как у рыси. Шею обвивал пышный «воротник», слипшийся от пропитавшей его влаги. Лапы «котика» были не намного меньше, чем Ольгины кулаки. Длинный пушистый хвост нервно бил по растекшейся вокруг жиже.
