– Теперь вы – Смуглая Ведьма, все трое вместе. Это мой дар и мое проклятие. Каждый из вас наделен силой, а вместе вы сильней многократно. Однажды вы вернетесь. А сейчас идите, да побыстрее. Наступает день. Знайте, что мое сердце летит вместе с вами.
Но Тейган вцепилась в мать, а когда Эймон начал ее отрывать, принялась кричать и брыкаться.
– Неси ее на улицу и сажай на Аластара, – вполголоса произнесла Брэнног.
Но Эймон прежде опустился на колени перед матерью.
– Я отомщу за отца и за тебя, мама. Всю жизнь я буду защищать сестер. Клянусь!
– Горжусь своим сыном. Мы еще встретимся. Деточка моя, – обратилась она к Тейган. – Ты вернешься, обещаю!
Брэнног повернулась к сестренке, провела рукой над ее макушкой, и Тейган мгновенно уснула.
– Эймон, бери ее и все, что сможешь унести. Я возьму остальное.
– Я вам помогу, сил хватит, – вмешалась Сорка. К тому же она не собиралась впускать в дом Кэвона.
Навьючивая коня, Брэнног посмотрела матери в глаза.
– Я все поняла.
– Я знаю.
– Я не дам их в обиду. Если тебе не удастся уничтожить Кэвона, то это сделает твоя кровь. Даже если на это уйдет тысяча лет, твой род это довершит.
– Ночь на исходе, поторапливайтесь. Пока рассветет, Аластар вас уже далеко умчит. – У Сорки задрожали губы, она с трудом продолжала: – У нее нежное сердце, у нашей маленькой.
– Я буду всегда о ней заботиться. Обещаю, мама!
– Ну вот и все. Езжайте скорее, иначе все это будет напрасно!
Брэнног подтянулась и села за братом и околдованной сестренкой.
– Если я – твоя сила, мама, то ты – моя. И все, кто произойдет от нас, будут помнить о Сорке. Будут чтить Смуглую Ведьму.
На глаза у девочки навернулись слезы, но она повернулась вперед и пришпорила коня.
Сорка смотрела им вслед и, даже когда они скрылись в лесной чаще, продолжала следить за ними мысленным взором. Дети покидали ее. Ехали навстречу жизни.
На рассвете она достала из кармана флакон, выпила содержимое и стала ждать своего врага.
Он принес с собой туман, но явился в облике человека, привлеченный ее запахом и сиянием кожи. И ее могуществом, теперь уже притворным, но еще действенным.
– Мой мужчина мертв, – безжизненным голосом сообщила она.
– Твой мужчина стоит перед тобой.
– Но ты не такой, как другие мужчины.
– Я больше, чем другие мужчины. Ты сама меня вызвала, Смуглая Сорка.
– Я тоже не такая, как другие женщины, я больше. У меня и потребности особые. Сила привлекает силу. Ты сделаешь меня богиней, Кэвон?
Глаза его затмили алчность и похоть, и, как подумала Сорка, на мгновение он был ослеплен.
– Я открою тебе больше, чем ты способна вообразить. Вместе мы обретем все. Мы станем всем. Тебе надо только быть со мной.
– А как же мои дети?
– А что с ними? – Колдун покосился на дом. – Где они? – спросил он и собрался было шагнуть мимо нее.
– Они спят. Я их мать и хочу заручиться твоим обещанием, что им ничто не грозит. Пока ты мне его не дашь, ты никуда не войдешь. И пока не услышу от тебя этой клятвы, я не буду с тобой.
– От меня им вреда не будет. – Он снова улыбнулся. – Клянусь тебе.
«Лжец, – подумала она. – Я еще не лишилась способности читать твои мысли и заглядывать в твое черное сердце».
– Тогда подойди и поцелуй меня. Сделай меня своей, а я сделаю своим тебя.
Он с силой притянул ее к себе и грубо намотал на руку волосы, чтобы запрокинуть ей голову. И впился в нее губами.
Она открыла губы и с помертвелым сердцем впустила себе в рот его язык. Позволила яду сделать свое дело.
