– Я буду учиться. Вообще-то кое-что я уже почитала. Люблю знать что-то о местах, где бываю.
– Пока живьем не увидишь, толком и не узнаешь.
– Но к неожиданностям я всегда готова.
Ее окружали знакомые запахи – кожа и седельное мыло. Она легко допускала, что для непосвященного глаза в комнате для хранения сбруи царит беспорядок, но в этом беспорядке она угадывала столь хорошо ей знакомую повседневность, видела, как что используется и как приводится в порядок, понимала, почему и где должна лежать та или иная вещь.
Поводья висели на одной стене, седла – на другой. На третьей стене – вешала для упряжи, там же – крючья и вешалка для мундштуков и мягких седел, полки для всякой всячины, тряпки, щетки, седельное мыло и масло. И в отдельной нише – метлы, вилы, скребницы, крючки для чистки копыт и ведра. Еще она заметила старенький холодильник.
– Там лекарства, – пояснила Мира. – Все под рукой – вдруг понадобится. Мы по возможности поддерживаем тут чистоту, а пару раз в год, когда наступает затишье, засучив рукава наводим полный порядок. Снаряжение у тебя будет свое?
– Я все продала. – Болезненное воспоминание. – Оставила только сапоги для езды и для уборки денников да еще шлем. Я не представляла, будет ли мне где все это хранить, да и вообще понадобится ли, во всяком случае на первом этапе. А надо иметь свое?
– Необязательно. Ну что ж, наверное, тебе не терпится взглянуть на наших лошадей. Мы берем и на постой, только в большую конюшню. Здесь мы держим ездовых и по мере надобности переводим их то туда, то сюда.
Мира говорила и продолжала идти своими длинными шагами, показывая Айоне денники.
– На сегодня у нас заявка на четверых на утро, после обеда еще две группы – пара и шесть человек. Уроки расписаны на весь день, так что мы забиты под завязку.
Она остановилась и потрепала по голове крепкого гнедого с белой звездочкой.
– Это Мэгги, такая ласковая! Очень хороша с детьми и с новичками. Она терпеливая, наша Мэгги, и любит спокойную жизнь. Я правду говорю, моя сладкая?
Кобыла потерлась носом о плечо Миры, потом нагнула голову к Айоне.
– Симпатяга! – Дождавшись, пока ее поскребут и почешут, Мэгги рассмешила Айону, ткнувшись ей в карман. – Сегодня у меня с собой ничего нет. В другой раз обязательно принесу тебе яблочко. Она… – Айона умолкла, заметив вопросительный взгляд Миры. – Что такое?
– Странно. Мэгги как раз больше всего любит яблоки. – Не продолжая, Мира прошла вперед. – А это наш Джек. Он уже большой мальчик, любит вздремнуть, а на прогулке при каждом удобном случае пощипать травку. С ним без твердой руки никуда.
– Любишь поесть и поспать, да? Да кто ж не любит… Подозреваю, такой большой и сильный малый, как ты, не моргнув глазом триста килограммов потянет.
– Это он может. А вот наш Спад. Он еще молодой и вздорный, но хорошо продвигается.
– Темная лошадка. – Айона подошла погладить его черную гриву. – И неравнодушен к картошке. – Айона вновь перехватила удивленный взгляд Миры и улыбнулась. – Имя-то его значит «картошина».
– Сегодня его возьмем, если ты не против. А вот «Королева» Би, так она о себе сама воображает. Командует всеми при каждой возможности, но хорошую прогулку любит.
– Я бы тоже не отказалась. У нее что-то с правой ногой?
– Немного растянула с неделю назад. Но уже все зажило. Если она тебе сказала иначе – значит, хотела, чтобы ее пожалели.
Айона неуверенно шагнула назад и убрала руки в карманы.
