Игорь смотрел вперед. Перед ним медленно догорала главная башня, конюшня превратилась в гору тлеющей древесины, и только казармы и столовая остались почти нетронутыми. Сторожевые башни лишились крыш. У подножия башни среди тел дружинников он заметил одно. В окровавленной рубахе среди соратников лежал комендант. У Игоря подкосились колени, он взревел от отчаяния, капли слез упали на окровавленную землю.
Он не успел. Не успел предупредить.
Внезапно ребра дружинника обожгло огнем – арбалетный болт пробил кольчугу, стеганку и задел его бок. Второй болт просвистел рядом с ухом. Из узких окон засвистели пули и стрелы. Игорь коротким рывком добрался до почти догоревших руин главной башни. Укрывшись внутри, он осмотрел рану. Болт едва его оцарапал, кровотечения почти не было.
Рана вывела из оцепенения, мысли лихорадочно сменялись. Как выбраться? Куда бежать? Гнев и горе мешали ему думать. Снаружи возникли несколько десятков солдат, это явно были остатки нападавших, поджидающие дружинников, которые вдруг вернутся в крепость. Ни знаков отличия, ни символов, ни знамен, только темные одежды и кольчуги. И впереди всех, мерзко ухмыляясь, шел ублюдок, вырубивший его в станице. Только поверх его черного кафтана теперь красовалась вымаранная кровью кираса.
И тут Игоря осенило – тайный ход! В башне есть тайный ход! Разум пронзило молнией. «Потянешь первый факел слева от лестницы, и в противоположной стене откроется небольшой проход», – звучал в голове Игоря голос отца. Но его ждало разочарование – лестница башни была разрушена и погребла под собой механизм прохода и надежду на спасение. В это мгновение на улице послышался знакомый надменный голос.
– Тебе некуда бежать, негде спрятаться, ты не сможешь открыть тайный ход, – кричал наемник снаружи. – Сдавайся – и получишь легкую смерть.
– Катись к чертям, выродок!
– Эх, стоило оставить с тобой побольше людей. Я ведь наивно думал, что ты умнее своих друзей, – усмехнулся враг снаружи. – Я дал тебе шанс выжить, а ты возвращаешься сюда. Стоило подождать еще один день, и ты бы уже тренировал моих ребят, служил бы верой и правдой моему владыке. Ан нет, ты геройствуешь. Я убил всех твоих товарищей и убью тебя. Выйдешь биться как воин? Или будешь сидеть там, как барсук в норе?
Игорь шагнул к выходу, но осекся. Его почти выманили! Выродок выманивает его, чтобы легко прикончить! Это было последней каплей. Весь гнев выплеснулся наружу вместе с неконтролируемыми чарами. Кладка из кирпича разлетелась на мелкие кусочки, и за ней показался темный проход в неизвестность. Снаружи враги, услышав шум, направились в атаку, а Игорь быстро нырнул в зияющую дыру.
Несколько головорезов вынырнули из темного прохода и прошли навстречу своему командиру.
– Его там нет.
– Вы все обыскали?!
– Да все мы обыскали, в лабиринтах его нет, мы там каждый угол обшарили. Выйти он не мог, парни бы заметили.
– А где еще двое?
– Не знаю, может, заблудились.
– Вышлите разъезды! – Ворон в ярости пнул лежавший на земле шлем и сильно сморщился от боли. – Ищите еще! Он не мог испариться!
К Ворону торопливо топал князь Морозов, с ужасом и брезгливостью осматривающий побоище.
– Разве на это мы договаривались, Ворон?
– Царь мертв? Мертв. Дружина разбита? Разбита.
– А этот… взрыв? Вся крепость в руинах! Кто мог сотворить такое?
– Когда владыка хочет развлечься, лучше ему не мешать, – ухмыльнулся Ворон и протянул руку Морозову.
