А тот, не дойдя до живого холма несколько десятков шагов, присел на колено и достал какой-то странный пистолет из-за пазухи и после небольших приготовлений направил его в небо. С лёгким хлопком в небо вылетела жёлтая сигнальная ракета, следом за ней пошла зелёная, а наёмник, уже явно нервно оглядываясь на лежбище чудовища, поспешил назад к машине. Забравшись в кабину, он схватил крупный свёрток с заднего ряда, который всю дорогу лежал около Василисы. Развернув, быстро пристроил крупнокалиберный пулемёт прямо перед собой над рулём. Широкая площадка торпеды автомобиля имела места для его крепления, и он устанавливался так, что не мешал вращать рулём, хотя обзор сокращал изрядно. Да и окно пришлось откинуть вперёд.
– И что это было? – спросил наконец Игорь.
– Запомните одно правило на будущее. – ответил Бродяга, напряжённо вглядываясь в горизонт. – Даже в самой безвыходной ситуации старайтесь избегать призыва помощи. Потому что скорее всего “на помощь” вам придут бандиты.
Словно в подтверждении его слов вдалеке показалось облако песка, как будто его поднимало что-то спешащее к месту, откуда в небо устремились ракеты. Пулемёт наёмника уже смотрел в эту сторону. В сторону монстра он его даже не поворачивал, видать смысла в этом было немного. Спустя минут двадцать вдалеке появилась крупная точка, отчаянно пылящая в сторону очевидной гибели. Три точки поменьше двигались возле неё. Длинный автобус без крыши на широких колёсах и три обычных багги.
Их грузовик бандиты сразу заметить не успели. На всех парах они летели к точке отправления сигнальных ракет и не доехали до неё каких-то десяти метров. Холм впереди вдруг изогнулся и превратился в поистине чудовищное создание. Оно действительно напоминало гигантскую многоножку – длинное толстое тело, как минимум три десятка длинных кривых ног и могучие жвалы на морде. С своего места засады существо ринулось прыжком, почти долетев до бандитов, и быстро сблизившись схватило автобус, сразу же свернув его своим телом в клубок, закрыв намертво конечностями. Выбраться из этого захвата шансов не было точно – ни одной щели не осталось. Одна из багги при этом была попросту раздавлена, не успев отскочить от катящегося по инерции клубка. Остальные начали суматошно лупить огнём, когда Бродяга завёл грузовик и вдавил педаль газа.
Он направил тяжёлый автомобиль почти по прямой, чуть правее разыгравшейся трагедии, стеганув пулемётным огнём по выжившим противникам. Ближайшая машина противника за секунды превратилась в решето и опрокинулась набок. Вторая получила меньшую порцию, но тоже как-то дёрнулась в сторону, и преследования от неё явно можно было не ожидать. А из свёрнутой ракушки был слышен скрежет разрываемого металла и отчаянные крики людей. Выстрелы тоже были, но пробить такую тушу ручное оружие явно не смогло бы.
Когда участок этой страшной бойни остался позади, младшая дочь Игоря спросила дрожащим голосом:
– Это существо за нами не погонится?
– Нет, ему там пиршества на весь вечер хватит. На кой ему по пустыне за нами бегать?
– Как же они его не заметили?
– Говорю же – недавно эти твари появились.
– А они… не смогут спастись?
– Нет, однозначно. Даже те, кто в мелких машинах выжили. – усмехнулся Бродяга. – Отличный план, девочка.
Как-то сурово их мой мир встретил. Я сам уже не помню, когда у меня столько передряг за один перегон случалось. Хотя на машине давно уже не рискую передвигаться. Да и последнее время вообще везёт мне на приключения. Мда…
