– Ну! Ну? Ну-уууу!!!
* * *
За стеной на такой же узкой койке спит шкипер, свесившись ногами в кирзовых сапогах на пол. На столе пепельница, полная окурков, у кровати на полу полупустая бутылка водки. Светится глазок радиоприемника «Родина», сквозь шум, треск, завывание эфира доносится торжествующий голос диктора:
– …первым свою подпись под Стокгольмским воззванием поставил генералиссимус Иосиф Виссарионович Сталин, главный защитник мира во всем мире!
* * *
Молодой конвойный, сменившись с поста, ходит по корме баржи, ищет Верку. Вдруг его внимание привлекает квадратное отверстие в палубе, неплотно прикрытое деревянной крышкой. Он опускается на колени, приподнимает крышку, смотрит. Глаза долго не могут привыкнуть к темноте, но уши чутко улавливают Веркин голос, он незнакомо, волнующе нежен, гибок, певуч:
– Цыпочка моя, лапочка, лоскуточек, тряпочка!
Наконец молодой конвойный видит Верку, она лежит прямо перед ним внизу, на каких-то тряпках, задрав платье, и поглаживает руками темный лобок, а рядом сидит, зачарованно следя за ее действиями, мальчик, ее сводный брат. Но вот Верка тянет его на себя, снимает с него штанишки, и мальчик тычется в нее, старательно и бестолково, как заведенный.
Конвойный со стоном отползает от люка.
* * *
Дима и Андрей стоят у борта, смотрят на баржу-тюрьму.
– Сколько у нашей страны еще врагов! – взволнованно говорит Дима. – И ведь как маскируются! И в партию пролезли, и в армию, и на посты большие! Кому же верить, Андрей? Кому верить?
– Мы так Вам верили, товарищ Сталин,
Как, может быть, не верили себе.
– Что это?
– Не что, а кто. Михаил Исаковский. «Слово товарищу Сталину».
Вы были нам оплотом и порукой,
Что от расплаты не уйти врагам.
– Ты прав, надо верить только товарищу Сталину. Если бы не он, мы не победили бы фашистов. Страшно представить, что было бы!
– А что страшного?
– Да все страшно! В рабстве у врага!
– А сейчас ты не в рабстве?
– Я – свободный советский человек!
– А это? – кивает Андрей на баржу-тюрьму. – Разве не рабство?
– Это наши классовые враги! И без ужесточения борьбы с ними нам не построить коммунизм!
– Палач так же несвободен, как и жертва. Свободными можно стать только вместе.
– Ты что? Выпустить преступников?
Андрей цедит медленно, словно нехотя:
– Каждый имеет право на преступление.
– И мы с тобой?
– Каждый!
– И на убийство? Неужели ты смог бы отнять чью-то жизнь? Не на войне, а так?
– А если война в душе?
– А совесть?
– А она сама может убить – если ты не убьешь. Совесть – страшнее любого лагеря.
– Ты серьезно?
– Нет, я смеюсь. Ха! Ха! Ха!
Появляется Маруся, на этот раз она в черных сатиновых шароварах и тельняшке с подвернутыми рукавами; волосы уложены в тяжелый узел на затылке.
– О! – говорит Андрей. – Сама Афродита!
– Вам бы смеяться. А дядя Петя сказал, чтобы я по-рабочему оделась. Палубу буду мыть.
Дима порывисто произносит, не сводя с нее глаз:
– Вам очень, очень к лицу!
– А вот товарищу не нравится!
Андрей прижимает руку к сердцу:
– Нравится, ей-богу, нравится.
– А бога нет! – бойко парирует Маруся.
– А что же есть?
– Есть материя, то, что видят все.
– И все?
Маруся растерянно смотрит на Андрея.
– А что такое родина?
– Ну это… Наша страна, которую надо любить.
– А ты ее видела?
– Да как же ее увидишь? – смеется Маруся. – Она ж большая!
– А Бог – он еще больше! – говорит Андрей и уходит.
Маруся глядит ему вслед.
– Он что, и впрямь в бога верит?
