– И хлопок собирать, и кочевать, – коротко ответил аксакал, щуря глаза.
Синцов почесал за ухом, ухмыльнулся немногословному мудрецу, затем продолжил читать дальше, выбирая отдельные статейки и новости.
– «Командующий Среднеазиатским военным округом генерал-лейтенант Курбаткин П. С. отозван в Москву. Его заместителем назначен…» Так, дальше… «Банда бека Бекназара снова напала на пограничную заставу в районе Кушки. Убито 8 басмачей, взяты в плен двое, наши потери составили…» Агинбек, ты лучше говори, что читать, что тебе интереснее? Мне не сложно, но в горле пересохло. Да и с твоего арака крыша едет, а я еще хочу поговорить с тобой о высоком.
– Крыша едет?! – удивился старик, перестав курить и повернувшись к офицеру. На его лице, испещренном морщинами и покрытом черно-седыми волосами, блуждала тень недоумения.
– Голова чумная.
– Чума?! Вах, плохо чума. Нехорошо чума!
– Тьфу ты… Да захмелел я просто, – пояснил Николай, откладывая газету из Бухары и беря другую. – Лучше давай новости с фронта глянем. Хотя я по долгу службы их все знаю, но тебе расскажу о главных и значимых.
– Победа скоро? – вдруг спросил Агинбек, застыв истуканом и не сводя с лейтенанта пристального взгляда.
– Победа? Победа скоро, отец. Надеюсь, очень скоро! Учитывая рвение наших армий, опыт и прозорливость Жукова, ум товарища Сталина… Хм… – Синцов замолчал, вспомнив про Берию, а вместе с ним и про Дашу. Образ вождя невольно вызвал в мыслях фигуру наркома, а тот, в свою очередь, заставлял думать лишний раз и о любимой, причем не в самых радужных и спокойных красках. Нахлынули видения, в которых пухлый, с лоснящимся от жирного блеска лицом нарком волосатыми руками лапал Дашу, задирал ей юбку, рвал ткань и грязно ругался. Николай чертыхнулся вслух, Агинбек отрицательно покачал головой, укоризненно сморщился. Кажется, он все понимал, видел, знал. Лейтенант тяжело вздохнул и снова потянулся за бурдюком с алкогольным напитком.
– Однако извини, Коля-ака, но не стоит твоя больше мутить голову, – сказал мираб и снова задымил трубкой. – Она и так уже тяжела, завтра твоя в путь. Не пей арак. Пей чай. Хороший чай сделать моя. Не жаль арак, жаль хороший батыр. Помни одно… Все плохое, будто вода. Она течет. Уходит в песок. Время – тоже вода. Оно исчезать вместе с плохим.
Синцов, проглотив ком в горле, внимательно смотрел на Агинбека. И понимал, о чем он говорит. Здесь, в пустыне, все мерилось водой и песком. Вся жизнь человека – боли и радости, заботы, проблемы и счастье – все это словно наслаивалось в бархан песком и исчезало в нем водой. Пески кочевали дальше и дальше, гонимые ветрами, высыхала вода, но они давали жизнь следующим наносам и источникам, они кормили растения, животных и людей, которые были бренны, ложились в землю и из нее же и рождались вновь.
– Отец, ты мудр, как никто другой! Скажи, есть ли в мире любовь? – Николай весь подобрался, протер ладонями лицо, стряхнул попавший на кожу песок.
– Любит, значит, живет. Плохо совсем не любить! Этот мертвый и холодный, как глаз кобры. А другой любит. Он живет и любит жить. Как вода любит песок, а песок воду. Нужно любить, однако! Нужно ценить и песок, и воду, и себя в них.
– А скажи, уважаемый Агинбек, честная ли она, эта любовь, верна ли? Вечная или умирает?
Старик долго попыхивал трубкой, потом стал набивать ее новой порцией табака из кисета, подаренного ему внучкой Гугуш. Сама делала. Синцов терпеливо ждал ответа, знал, что торопить мудреца нельзя, иначе тот ошибется. Агинбек снова закурил, уставился в огонь.
